плащ из грубой черной шерсти удерживался необычной золотой заколкой, украшенной каменьями, оставляя свободными жилистые руки. За широким кожаным ремнем торчал кинжал превосходной стали с кривым лезвием и украшенной самоцветами рукояткой. Это оружие и драгоценная заколка были единственными его украшениями, и то и другое подарил ему Вильгельм.
Церемония подошла к концу. Как только священник объявил их законными супругами, Лион повернулся к Ариане и сдержанно поклонился.
– Дело сделано, миледи. – Он протянул ей руку. – Я провожу вас в ваши покои.
Надя, стоявшая все это время незаметно в углу, вдруг бросилась к ним и преградила дорогу.
– Вам нельзя ложиться с ней, милорд. Она медленно зреет, у нее еще кровь не пошла. Она не даст вам наследника.
Ариане показалось, что пол часовни разверзся у нее под ногами и она полетела в ад. Горячий стыд заставил ее бледное лицо вспыхнуть и залиться густой краской.
Лион окинул Надю полным нескрываемого презрения взглядом.
– Думаешь, я стал бы ложиться с ребенком? Нет, старая карга, я проведу миледи в покои, чтобы она собиралась.
– Собиралась? – У Арианы голова пошла кругом. – Мы куда-то едем?
– Мне нужно спешить обратно в Лондонтаун. Вильгельм в скором времени возвращается в Нормандию к жене и детям, и я должен сопровождать его. Вы станете жить с монашками в аббатстве Сен-Клер, где добрые сестры научат вас смирению и покорности. Там вы будете в безопасности.
– Нет. – Голос ее задрожал от волнения. – Я не смогу жить с монашками. Я там умру от скуки. Лучше останусь в Крагмере и буду следить здесь за хозяйством, дожидаясь вашего возвращения.
– Для этого я оставляю тут своего человека, сэра Гая, и опытных воинов, которые смогут защитить крепость. Я уже поговорил с вашим сенешалем, и он заверил меня, что здесь все будет так же, как и прежде. Когда Вильгельму больше не понадобится моя верная рука, я вернусь и займу свое место лорда Крагмера.
– А как же я?
Он окинул ее оценивающим взглядом.
– Когда-нибудь мне нужна будет жена. Пока этот день не настанет, вы подождете в аббатстве.
Ариану взяла такая злость, что она выкрикнула, сверкнув глазами:
– Нормандский выродок! Мясник! Да я лучше сгнию в монастыре, чем стану вашей женой!
Тряхнув серебристыми волосами, Ариана пронеслась мимо Лиона и скрылась на узкой лестнице, ведущей к ее покоям в северной башне. Лион с задумчивым выражением лица провел ее пристальным взглядом голубых глаз. Когда-нибудь, подумал он, этот плод созреет и будет готов к тому, чтобы его сорвали. Оставалось надеяться, что, когда настанет этот день, именно ему, Лиону, выпадет честь высвободить и направить в нужную сторону разгорающийся в Ариане огонь.
Но не исключено, что обучить ее искусству любви может другой мужчина. Подумав об этом, Лион вдруг ощутил вспышку слепой ревности.
