* *Разбудил ее скрежет лестницы по стене.
– Анжелика, немедленно спускайся, – загремел снизу голос Эбенезера.
Она села и покосилась в дальний угол чердака, на свет, проникавший сквозь щели в крыше. Судя по рассеянности слабых лучей, на дворе было раннее утро.
– Поторопись, – в голосе Эбенезера звучало нетерпение, которое Анжелика раньше слышала, только когда он подсчитывал свои барыши. – К тебе посетитель.
Посетитель? Она поднялась на колени на своем тощем матрасе, неловко стукнувшись головой о балку. Кто мог к ней прийти? И почему?
Мириам. Возможно, что-то случилось с Мириам?
Она подхватила с пыльного пола свой капор и быстро натянула на спутавшиеся кудри, после чего поползла к люку.
Если с Мириам какая-то беда, то это Пьер пришел сюда с ужасными вестями.
Когда она подняла крышку, Эбенезер нахмурился, оценив своим все подмечающим взглядом ее растрепанное и заспанное состояние.
– В подобном виде неприлично являться к гостям.
Анжелика поспешно спрятала волосы под капор, придавая себе ту «пристойность», которой он вечно требовал, и выпрямила воротничок, подняв до самого подбородка.
Эбенезер покосился на ее босые грязные ноги, развернулся и стремительно двинулся по коридору, явно ожидая, что Анжелика поспешит за ним.
Он не остановился, пока не достиг кухонной двери, ведущей в просторный зал таверны, где гости обычно собирались поесть и выпить. В воздухе запах табачного дыма смешался с чадом жарящейся рыбы, и желудок Анжелики заурчал, напоминая, насколько она голодна.
Эбенезер протер ладонью лысину и тут же нахмурился так, что лысина зашевелилась.
– Чего бы она ни пожелала, ты выполнишь это без всяких споров.
Она?
Эбенезер уже шагал по залу, нацепив на лицо широкую льстивую улыбку.
Анжелика знала, что выбора у нее нет, и потому спешила следом.
– Мисс Мак-Дугал, – сказал Эбенезер, – простите, что заставил вас ждать.
Мисс Мак-Дугал? Анжелика так и застыла в дверном проеме.
В столовой стояла прекрасная юная леди, которая вчера днем сошла с одного из кораблей. Одета она была так же свободно и вычурно, как и на берегу, – в платье с высокой талией и многослойной пышной юбкой. Анжелика почти ничего не знала об английской моде, но по стилю и украшениям платья мисс Мак-Дугал могла судить, что та леди до самых кончиков ногтей.
За ней, в тени у самого порога, стоял английский солдат, которого наверняка отправили сопровождать и защищать ее.
– Не стоит извиняться, мистер Уайли. Если же вы будете столь любезны, что представите меня своей падчерице, я буду вам весьма благодарна.
Она улыбнулась Анжелике, явно заметила испачканную юбку, но быстро
