обернулась на незнакомый голос. Вытянутая костлявая фигура неожиданного собеседника ей сразу не понравилась. В нём было что-то от сенокосца – которых она до смерти боялась.
– Ага, – буркнула Иви себе под нос.
Парень словно заметил ее настороженность и всплеснул руками, выдавив из себя подобие смешка.
– Милый родной городок, вернись в любое время – ничего не меняется.
– С возвращением тогда, – Иви просочилась мимо и вышла на улицу.
Солнце клонилось к горизонту, над опустевшим шоссе зажигались фонари.
– Тебе не страшно идти одной? – парень не унимался, ухватившись за ее локоть, он остановил Иви. – Я провожу, вдруг кто пристанет.
Пальцы с силой сжимали руку, крепкая хватка.
Вырви руку и беги, через пять домов будет заправка, скорее всего там сейчас ещё есть люди. Тебя все здесь знают. Паника сдавила горло, по спине пробежал неприятный холодок.
Девушка выдавила слабое подобие улыбки и кивнула. Лицо схватившего было неприятно худым и острым, зелёные глаза смотрели холодно и отстраненно.
– Ладно, пойдём, я живу недалеко, – она пыталась сохранить спокойствие. – Меня зовут Иви.
– Хм, я, допустим, Алекс.
– Вернулся на родину, Допустималекс? Навестить семью?
– Семью? – парень пожал плечами, пальцы впились в предплечье, Иви вскрикнула, —Можно и так сказать. Грущу без родных мест. Где ты, говоришь, живёшь?
– Нам дальше направо, – буркнув это на автомате, Иви осознала оплошность – заправка в другой стороне.
Медленно они пошли вдоль шоссе, отдаляясь от городка.
* * *
Пахло травой и корой.
Над головой смыкались ветки, позади под чьими-то ногами хрустел хворост и колючая трава. Паренёк перемахнул через поваленный ствол дерева, опустился на траву и, переводя дыхание, огляделся.
Что-то замерло, спрятавшись в тени раскидистой сосны. Только жёлтые огоньки вспыхивали и пропадали, словно оно – кем бы оно ни было – то вставало в человеческий рост, то опускалось на четвереньки.
Алекс растёр лицо, пытаясь успокоится. Когда эта хрень появилась?
Он поймал девчонку, они дошли до развилки. Он приставил нож к её горлу. Она отдала деньги. Потом она вздумала играть с ним в греко-римскую борьбу и ему пришлось пырнуть ее. Нож вошёл ей в живот. Он точно помнил. Вошёл в живот. Она упала. И тогда эта хрень накинулась на него. Какая-то бешеная собака. С руками. У твари были человеческие руки. Он знал, что нельзя было покупать дурь у того мужика. Собака с руками – привидится же такое.
Огоньки погасли, шорохи стихли. Алекс вылез из-за дерева и поспешил в сторону шоссе.
* * *
Пахло ледяной водой и можжевельником. Иви вытянула нож из живота и отбросила прочь – сарафан был напрочь испорчен.
– Ну
