виновато улыбнулась.
– Я ещё не успела, дядя Агафон.
– Не успела, или не захотела? – обиженно насупился он. – Небось, решила пощадить репутацию старика в глазах своего приятеля, чтобы он не подумал о нём ничего дурного. Напрасно. Я ничего не стесняюсь, и от своих слов не отказываюсь. Если я сказал, что что-то видел, значит, я это действительно видел. И мне глубоко безразлично, кто что думает о моём рассудке. Тем более, что подобное на болоте видел не я один…
Нашу беседу прервал грубый, раскатистый бас.
– Ната-а-ашенька!
К столику подошёл высокий, тяжеловесный, румяный богатырь с пышными седыми усами. Весь его облик дышал осознанием собственного величия. Его пухлая шея тонула в мягком воротничке светло-зелёной сорочки, цвет которой прекрасно сочетался с цветом его туфель и брюк. И те, и другие были белыми.
– Здравствуйте, Михаил Григорьевич! – зарделась моя спутница. – Если я правильно понимаю, мы угодили в ваши владения.
– В мои, в мои. Рад вас у себя видеть. Почту, как говорится, за честь. Агафон Пантелеевич, моё почтение. Решили отдохнуть от богоугодных дел?
– Да, что-то в этом роде, – сдержанно пробормотал священник.
Взгляд хозяина «бистро» переместился на меня.
– Это мой друг, – сказала Наталья.
– А-а-а, понимаю, понимаю, – галантно расшаркался «богатырь».
Он передвинул свободный стул от соседнего столика и уселся подле нас.
– Ну что, Наташенька, ещё не надумали продавать свой маркет?
Глаза моей спутницы сощурились.
– Да зачем он вам нужен, Михаил Григорьевич? Что у вас, своих точек мало?
– Не мало, но новый прибыльный актив никогда не помешает. Если надумаете – обращайтесь.
– Хорошо, Михаил Григорьевич, учту.
Хозяин «бистро» дёрнулся, словно спохватившись.
– Ох, простите. Я, наверное, вам помешал…
– Нет, нет, вы нам нисколько не помешали, – успокаивающе промолвил отец Агафоний. – Разговор у нас был не таким уж важным. Так, земная реальность, мистическая материя.
В глазах «богатыря» вспыхнуло озорство.
– Агафон Пантелеевич, вы, часом, не про призраков опять рассказывали?
– Про призраков, – невозмутимо ответствовал тот.
Хозяин «бистро» картинно хлопнул в ладоши. Ему явно хотелось порисоваться перед публикой.
– Счастливый вы человек! Я вот, сколько на свете живу, так ни разу ни одного призрака и не встретил. А вам они на каждом шагу попадаются. Завидую.
На нас стали оборачиваться, но на лице священника не дрогнул ни один мускул.
– Если вы их не встречали – это не значит, что их не существует. Не замыкайте мир на самом себе. И на каждом шагу, как вы изволили выразиться, они мне не попадаются. Призраков можно увидеть лишь в строго определённых местах, – такие места называют аномальными, –
