и ничего не слышал. Перед его глазами рассыпалась огненными брызгами небесная колесница. Плакали золотистыми слезами тополя, плакали похожие на павлинов птицы со смуглыми женскими лицами. Не потому ли притягателен янтарь, что сокрыто в нем извечное человеческое сердоболие?..
«Смотрите, плавает!»
– Очень интересны физические свойства солнечного камня, – продолжал свой рассказ учитель. – Взять, хотя бы внешние признаки – его форму, цвет, прозрачность. Нет двух одинаковых янтариков. Как же определить – какой хуже, какой лучше?
– Разделить по сортам! – подсказал Сеня.
– Правильно! Так и сделали, а результат – двести сортов! Его различали не только по цвету или прозрачности, но и по весу, даже по форме кусков. Хочу особо подчеркнуть богатое разнообразие оттенков янтаря. Все переходы и переливы невозможно сосчитать! И хотя он не стоит в ряду драгоценных камней таких, как алмаз, рубин, изумруд, однако, и у него есть «княжеский титул». Вам, наверно, приходилось слышать: уголь – это черное золото, хлопок – белое золото. Есть еще балтийское золото – это о янтаре.
– Что ж, он совсем не драгоценный? – разочарованно протянула Вика. – Ну и пусть! Мне он все равно нравится!
– И мне! – запальчиво сказала Катя.
– Каждому полю – своя ягода! – улыбнулся Павел Николаевич. – И янтарь хорош, и алмаз. Где-то и булыжник незаменим, а?
По классу пробежал веселый шумок.
– Теперь скажем – нужно ли спорить Шурику с Викой?
– Чего спорить? Ясно – у нее не янтарь! – упрямился Шурик.
– Вика, принеси, пожалуйста, свой камешек раздора, – попросил Павел Николаевич. – Ох и Шурик! Ну и Фома неверующий! Да будет тебе известно, что подделку очень легко узнать. Ну-ка, Миша, подойди ко мне! – учитель что-то шепнул ему на ухо. Миша выскользнул из класса. – Вот вам головоломка. Зная изречение Плиния Старшего, назовите способ, который поможет раскрыть подделку. Древнеримский ученый писал: «Янтарь происходит из сока особых сосен. Если его потереть, он издает запах сосны, а если зажечь, то он издает запах и треск, как все хвойные деревья».
В класс, осторожно неся стакан воды, вошел Миша.
– Ага, подоспел! Спасибо! Пока вы будете думать, покажу вам фокус! – с этими словами Павел Николаевич бросил янтарь в воду.
Как и подобает хорошему пловцу, морской самоцвет нырнул на дно, и медленно всплыл, закачался на воде.
– Ишь ты! Плавает!
– Такой бы поплавок на удочку! – мечтательно сказал кто-то.
– Не пойдет! – возразил учитель. – В пресной воде он утонет. Здесь же вода очень соленая и поэтому очень плотная, она выталкивает янтарь, как соломинку. Поддельный, пластмассовый, гораздо тяжелее, он утонет и в соленой воде. Вот мы и определили подлинность Викиного красавца. Вернемся к нашей задаче. Кто надумал? Может, ты, Шурик,
