шило. Помню, что у него был младший брат. Кажется, Гарольд. Нет, не так. Генри. Отличный парень, классный наездник. Куда приятнее старшего брата. Но кажется, несколько лет назад газеты сообщили о его смерти.
– Четыре года назад, – уточнил Ричард.
– И где же ты нашел свою невесту?
– В деревне. Ездил, чтобы купить поместье, но оказалось, что без одобрения графа сделка невозможна.
– А он, разумеется, решительно против, – догадался Джордж. – Значит, вместо того чтобы купить поместье, ты решил получить его в качестве приданого?
– Ирония судьбы, – печально усмехнулся Ричард, понимая, что мотив выглядит не очень красивым. – Все достаточно сложно.
– В подобных делах простых решений обычно не бывает, – мудро заметил Джордж. – Не уверен, впрочем, что ход окажется выгодным. Женщины способны бесконечно тянуть деньги.
– Джульетта вовсе не танцовщица и не нуждается в чрезмерном поклонении и дорогих подарках, – пожал плечами Ричард. – К тому же я могу себе позволить ни в чем не отказывать жене и содержать ее в роскоши.
Джордж посмотрел задумчиво.
– Ага, вот и разгадка. Что ж, браво, дружище!
– О чем ты, черт побери?
– О прекрасной Джульетте. Только ослепленный страстным чувством не думает о расходах. Признайся, это любовь с первого взгляда?
– Что?
– Не стоит смущаться, друг мой! – оживляясь, с нескрываемым восторгом посоветовал Джордж. – Пора наконец и тебе познать настоящее счастье, так что немного сумасбродства в обществе любимой женщины – именно то, что надо. Вот только не советую предаваться плотским утехам в оранжерее. Ну или хотя бы предварительно запирай дверь.
– Джордж, ты идиот.
– Характерный ответ. Влюбленные, как и алкоголики, часто пытаются доказать обратное.
Ричард недоверчиво взглянул на друга.
– Честное слово, не понимаю, что на тебя нашло. Как можно влюбиться в ту, с кем едва знаком?
– Так случается сплошь и рядом. Ну во всяком случае, иногда.
– Можешь быть уверен: это не обо мне.
– Понятно. – Джордж помолчал. – Вот только если Джульетта приняла твое предложение, подчинившись голосу сердца, могут возникнуть серьезные проблемы. Поверь, нет ничего хуже, чем оказаться привязанным к изнемогающей от любви женщине. Состояние крайне неуютное.
Ричард вскинул брови. Судя по всему, последняя фраза основывалась на собственном опыте и скрывала какую-то занимательную историю. Однако, несмотря на любопытство, в эту минуту внимание было поглощено содержавшимся в тираде предупреждением относительно грядущего брака.
– Твое красноречие основано на конкретных соображениях, или тебе просто доставляет удовольствие резонерствовать?
Джордж вздохнул, словно учитель, утомленный непонятливостью ученика.
– Соображение заключается в том, что мужчины по природе своей
