пялилась на Вольдемара, а тот был в ударе и щебетал соловьем.
Мы пили шампанское, сладкое и теплое, закусывая батончиками из сомнительного шоколада, – когда за наш столик подсел болезненного вида молодой человек и уставился на Вольдемара. Покойнику это не понравилось: видно было, как он начинает наливаться злобой, сжимая свои кулачищи, – но тут Мария коснулась его руки, – и грозный мертвяк расслабился и даже улыбнулся. Молодой человек вздохнул неопределенно:
– А говорили, ты помер, Волик.
– Ну и что?
– Так. Ничего. Болею я. Тоже скоро помру.
– Все там будем! – философски заметил покойник с большой долей лицемерия…
Из-за климатических условий попойка шла для меня изнурительно. Бутылки появлялись и исчезали с методичностью тренировки, сердце атлетически перегоняло взбухшую кровь. Это был даже не марафон, а бег по кругу. Вольдемар сидел румяный и свежий, как из холодильника. Когда он ушел танцевать с моей подружкой под магнитофонную лень, заведенную для него буфетчиком, больной юноша придвинулся ко мне и тихо проговорил:
– Население растет за счет покойников. Если бы не они, разве произошел бы такой демографический взрыв?
В свете выпитого и событий сегодняшнего дня мысль показалась мне любопытной, и мы вместе принялись развивать эту тему. По всем статьям выходило, что быть мертвецом в наше время гораздо выгоднее, чем живым. Во-первых, мертвые не потеют. Во-вторых, не надо тратиться на медицину и питание. В-третьих, освобождаешься от массы тягостных обязательств перед живыми.
– И потом, – заметил мой собеседник, – навсегда расстаешься с тоскливым страхом смерти…
– Да, мы в тысячу раз лучше вас! – рассмеялся над нами Вольдемар.
Он усадил свою партнершу и развалился сам. И тут я взбесился!
– Лучше? – почти закричал я. – Да вы гнилье! – я саркастически захохотал. – От вас разит. И я знаю самую главную тайну!
Как мне вдруг захотелось произвести на свою подружку неотразимое впечатление! Но она смотрела на меня с холодным удивлением.
– Ну-ка, ну-ка! – подался вперед покойник, и тусклый взгляд уперся мне в переносицу; пыль покрывала его глаза тонким бархатом.
– Да! Знаю! – отшатнулся я от него. – У вас у всех нету души. Ты пустотелая чушка, Вольд, чурбан, бревно, дерево спиленное…
Покойник смотрел на меня сочувственно и снисходительно.
– Да ты пьян, милый! – услышал я стеклянный голос Марии.
– Пьян? Да ты посмотри на его глаза! Зеркало души! Там ведь не отражается ничего!
– Иди умойся! – был ее ответ.
Откуда что берется? Моя подружка взрослела прямо на виду у всех.
– А ты умой своего кавалера, – проговорил я менее уверенно. – Посмотришь тогда, что это за птица. День рождения? Ха-ха-ха. Поминки это! Поняла?
– Пусть! – повысила голос уходящая из-под моей власти Мария. – Лучше покойник, чем такой зануда, как ты!
Вот
