по два-три человека. Все они оживленно разговаривали друг с другом, поднимая над площадью общий непонятный звуковой шум, от которого Грику хотелось как можно скорее избавиться. Он ускорил шаг и через десять минут дошел до замка. Как он и ожидал, у его ворот возникли проблемы.
– Простите, – сказал дежурящий возле них стражник, глубокий старик с испещренным морщинами лицом, – Вход в замок пока что закрыт, так что прошу тебя, уйди.
Грик считал, что в Нозинге таким пожилым людям места нет. В этом проклятом княжестве смерть на каждом шагу, а старикам жить уже и так не долго. «Зачем же им тогда умирать от лап чудовищ, если можно мирно и спокойно умереть в своей тепленькой кровати?» – думал он.
– Я знаю Фериуса, – сказал Грик, – Он мой давний друг.
– Фериус сейчас никого не принимает. Даже старых друзей.
– Но я желаю присоединиться к его отряду!
– Отряд уже собран, и он больше ни в ком не нуждается.
– Пожалуйста, позовите его. Мне это очень нужно.
Что-то жалобное прозвучало в словах Грика, и стражник прогнулся под его настойчивыми просьбами. «Удача сегодня на моей стороне, – подумал Грик, – Не потерять бы ее».
– Хорошо, – сказал стражник, – Но если Фериус будет недоволен, вы берете всю вину на себя.
– Ладно, дайте только пройти.
Стражник открыл ворота, пропуская Грика вперед.
– Следуйте за мной.
Страж ворот повел его на третий этаж замка, на котором на стенах висели живописные картины неизвестных художников, и на полу стояли разноцветные цветы.
– Это кабинет Фериуса, – сказал стражник, показав рукой на деревянную дверь с надписью «Командир стражи».
– Фериус – командир стражи? – удивился Грик, – Как он достиг такой должности?
– Может, сами его спросите?
Грик не ответил, так как стражник уже шагал обратно к своему посту.
– Ну ладно, сам спрошу, – пробурчал он про себя.
Решив войти без стука, Грик открыл дверь и увидел сидящего за широким дубовым столом знакомого человека с короткими черными волосами. За его спиной висел ужасающий череп трехглазого с третей глазницей во лбу. Это был череп первого убитого Фериусом чудовища. Вообще, у Фериуса хранилось много вещей с пометкой «это был мой первый раз». У него осталась даже потрепанная кольчуга, которая была его первым настоящим доспехом.
Фериус был так увлечен работой, которая заключалась в заполнении каких-то бумаг, что даже не заметил незваного гостя.
– Неужели ты сохранил ее? – спросил Грик, кинув взгляд на голову чудовища.
Фериус от неожиданности встрепенулся и, увидев старого друга, которого не видел целый год, весь засиял от радости.
– Какая встреча! – закричал он, – Грик, собственной персоной!
– Здравствуй, Фериус, давно не виделись.
– Целый год! Какими судьбами?
– Прости,
