слишком надолго. За окном брезжил рассвет, донося издалека шум проснувшихся автомобилей.
– Дорогая, свари крепкого кофе.
Мягкие губы коснулись её руки, прося прощения за следующий шаг – он высвободил ладонь.
– Нет, нет, – запротестовала Дженни против решительного, даже обидно решительного движения: он уже хотел уйти, душою далекий.
– Хорошо, сделаю сам.
Поднялся и направился к кухне. Женя тенью следовала за ним:
– Не пущу, – билась отчаянная мысль.
Герхард холодно усмехнулся:
– Похоже, объяснения проходят впустую.
– Боже! Но почему, почему не берёшь с собой?
– Вспомни, разве когда-нибудь ты ездила на Евгению? Кроме, разумеется, той, первой поездки, когда лаборатория ещё была в проекте.
Дженни схватила руку Герхарда и сжала в ладонях:
– Умоляю, дорогой, умру без тебя.
– Что ещё за фокусы?
Выпив чашку крепкого эспрессо, подошел к телефону и заказал такси на час дня.
– Ну вот, любимая, дело сделано, – обнял, целуя в глаза. – Опять солёные. Ладно, не надо плакать, у нас ещё достаточно времени, чтобы…, – потянул в спальню. – Думаешь, мне легко уезжать от Дженни-хохотушки, которая порою бывает несносно печальной?
Сколько надо времени, чтобы погасить пожар? Сколько надо времени, чтобы убить любовь? Дженни хотела удержать любимого, но отпустила. Почему? Ответ прост: боялась убить любовь в его сердце, потому отпустила. А если бы задержала – каким бы был ответ? Да, таким же: боялась убить любовь. И вдруг извращенная мысль ошеломила:
– Убить любовь в своем сердце, вырезать ножом! Но сначала убить Герхарда.
Так неожиданна была идея, что в следующую минуту она назвала её идиотизмом ревнивицы.
Ровно в час Герхард покинул дом, и девушка проводила любимого спокойно, будто всего пару часов назад не умоляла, рыдая, остаться. Конечно, Женя не умрет в разлуке:
– Похоже, ожидание становится второй натурой.
Вечером позвонила Натали.
– Привет, Женечка! – голос подруги бодрил, – Недавно очнулась после обильных возлияний. А как ты? Проводила своего?
– Проводила, дорогая. Теперь опять свободна, снова одинока. Кстати, Наташа, ты не в курсе, почему Елены не было на вечеринке?
– Конечно, красотка. Она ещё в среду улетела в Женеву по делам. Герхард не сказал?
– Нет. Зачем докладывать о передвижениях дамы, которую я почти не знаю?
– И то, правда. Теперь спокойна?
– С чего бы? – Дженни мысленно послала подругу ко всем чертям.
Натали ответила что-то, но Дженни не слушала:
– Сначала Елена, следом Герхард. Дальше вместе на Евгению. Вот оно что! «Старушка» нужна на Евгении, а я – дома!
– Уснула? Почему молчишь? – Голос Натали далёкий, будто уши Жени укутаны слоем
