энергетические объекты США несколько штатов от Нью-Йорка до Детройта остались без электричества. В основном мотивы пришельцев остаются неясными, но в нашем случае мы точно знаем, чем они интересовались. Чтобы выстроить логическую цепочку, много ума не нужно. Пришельцы тоже ищут капсулу с «плесенью».
– Зачем?
– Спроси у них! Может, чтобы использовать как оружие и угрожать другим расам. Я не знаю. Мне лишь известно, что если мы не найдем тайник через пять дней, то питание капсулы исчезнет и агрессивная биологическая культура неземного происхождения, обладающая способностью к быстрому делению, вырвется на свободу и в кратчайшие сроки уничтожит нашу цивилизацию!
За окнами таежной избушки завывал холодный ветер. Голос брата из трубки казался невероятно далеким.
– Спящая Красавица рассказала, где оставила капсулу?
– Показала на карте. Тайник замаскирован под камень в пещере под сопкой Улус-Тайга.
– Где это?
– В девяноста километрах на востоке от нас.
– Симонова была похищена первой. Она знала место захоронения?
– Нет. О нем знали только я и Штильман. Ну и пришелец, разумеется. Ты четвертый.
– То есть верзилы не получили сведений о точном местонахождении капсулы?
– Нет.
– Тем не менее они откуда-то знают, что она скоро откроется – не зря же засуетились только сейчас?
– Перед гибелью звездолета Бульвум выбросил в космос сигнальный буй с бортовым журналом, в котором, в частности, была информация о заряде энергетической капсулы. Он надеялся, что буй подберут представители его расы, но теперь очевидно, что бортжурнал попал к верзилам, как ты их назвал… Верзилы не дают нам добраться до тайника. А до него необходимо добраться! Если честно, я голову сломал, как это сделать.
Пауза в трубке.
– И вдруг появляешься ты! Звонишь из зимовья по убогому телефону и материшься, чтобы тебя вытащили оттуда. Эту связь пришельцы не смогли обрезать, она идет по подземному кабелю. То, что ты забрел в эту зимовку, большая удача! Валерка, ты единственный, кто оказался за пределами блокады, понимаешь?
– Допустим, понимаю. И что?
– Ты должен нам помочь.
– Чем? Я обыкновенный зэк. Что я могу?
– Я не прошу тебя геройствовать. Просто найди капсулу и сожги то, что находится внутри.
– А как же отряд, отправленный на ее поиски? – вспомнил я о красных вездеходах.
– Откуда ты о нем знаешь? – насторожился старший Стремнин.
– Во сне увидел.
Он помолчал, думая, говорить ли.
– Боюсь, что отряда больше нет. До налета мы держали с ним непрерывную связь. В момент, когда она прервалась, в той стороне раздались взрывы.
– Полагаешь, что в отличие от твоего отряда у меня есть
