был альков, где стояли маленький, изъеденный муравьями столик и четыре стула – единственное место, обеспечивающее относительное уединение. Во время десятиминутного перерыва Трейси и Эрнестина сели пить там кофе.
– Хватит скрытничать, давай говори, что так гонит тебя отсюда? – начала чернокожая.
Трейси колебалась. Можно ли доверять Эрнестине? Но выбора у нее не было.
– Там остались люди, которые… устроили это все моим родным и мне. Хочу поквитаться с ними.
– Да ну? И что же они такого тебе сделали?
Слова давались с трудом. Каждое отзывалось болью.
– Убили мать.
– Они – это кто?
– Имена тебе ничего не скажут. Джо Романо, Перри Поуп, судья Генри Лоуренс, Энтони Орсатти…
Эрнестина разинула рот.
– Детка, ты даешь!..
– Ты что, знаешь их? – удивилась Трейси.
– Кто же их не знает? В этом Новогребаном Орлеане ничего не происходит без разрешения Романо или Орсатти. Не лезь к ним. Дунут – и улетишь как дым.
– Они уже выдули меня из жизни, – бесстрастно отозвалась Трейси.
Эрнестина оглянулась, желая удостовериться, что их ни кто не подслушивает.
– Ты или сумасшедшая, или дура, каких я еще не видывала. Эти люди неприкасаемые. – Она покачала головой. – Забудь о них. И как можно быстрее.
– Не могу. Мне надо выйти отсюда. Это можно сделать?
Эрнестина долго молчала и наконец произнесла:
– Поговорим во дворе.
Они стояли во дворе, в самом углу, одни.
– Из нашей тюряги бежало двенадцать человек, – рассказывала Эрнестина. – Двух несчастных застрелили, остальных поймали и снова посадили. – Трейси не ответила. – На вышках двадцать четыре часа в сутки дежурит охрана с пулеметами. Те еще стервецы, спуску не дадут. Если заключенная сбежит, охранника выгонят с работы. Так что им убить – раз плюнуть. Вокруг тюрьмы колючая проволока. Но даже если удастся проскочить и пулеметы, и проволоку, есть еще собаки; у них такие носы, что они идут по следу комариного бздеха. В нескольких милях отсюда база Национальной гвардии. Если случается побег, оттуда поднимают вертолеты с оружием и прожекторами. Им без разницы, как тебя приволочь: живой или дохлой. Мертвой даже лучше. Другим будет неповадно бегать.
– Но люди все-таки пытаются, – упрямо твердила Трейси.
– Тем, кто пытался, помогали с воли: друзья передавали оружие, деньги, одежду. Снаружи их ждали машины. – Эрнестина выдержала эффектную паузу и закончила: – Но их все равно поймали.
– Меня не поймают, – заявила Трейси.
К ним подошла надзирательница и сообщила:
– Уитни, тебя хочет видеть начальник Брэнниган. Марш быстрее!
– Нам нужен человек, который присматривал бы за нашей дочерью, – сказал Джордж Брэнниган. –
