в черную тьму квадрата. Пришлось выпустить малость лески, а затем, пятясь, восстанавливать статус-кво. Весь этот самый «кво» я восстановить не успел – леска натянулась как струна, зазвенела, что-то громко щелкнуло, и блесна, пулей вылетев из черноты, с грохотом обрушилась прямехонько в ведро, где и затихла.
– У-у-у… – резко замедлил темп стрельбы и перешел на вялые одиночные выстрелы мужик.
– Ушел! – помог я мужику нужным словом, облегченно вздохнул и вытер со лба пот.
Неожиданно из квадрата длинно полыхнуло огнем прямо в ведро, и мужик поспешно привел в действие ручную гильотину. Квадрат исчез.
– Ушел!.. Какая жалость! – Мужик-помощник был предельно печален. – Такой огромный Песчаник!.. На базаре… Нет цены!.. А колдуны?!
Мужик сердито уставился на меня, и в его голосе появилась неприязнь:
– Такой большой! Вываживать надо было! Осторожно! Да я тебя!..
Я даже не успел отскочить в сторону и послать его куда подальше, как намеревался. Мужик что-то увидел за моей спиной и резко, рывком набрал обороты:
– Пастухи… Да что там! Ушел и ушел! Мне тоже пора! Жаль только, что снасть ваша пострадала! Спасибо за науку! Рад был охотиться вместе с таким Мастером! Какие движения!.. Какая способность определять место охоты! А техника охоты?! А заклинания?! Никогда не забуду… Поведаю внукам!
Мужичок быстренько организовал эдакий «черный параллелепипед» и, с трудом пропихивая в него башку дракона, которого он назвал водяным, продолжал тараторить:
– За помощь я возьму самую малость! Не для себя! Для детей! Все для детей!.. Такому Мастеру ничего не стоит повторить!.. С такими-то мощными тайными заклинаниями! А для меня это!.. Но при чем здесь я?! Все для детей! А зачем Пастухи?! Все детям!
Он сунул голову в черноту параллелепипеда, и треск голоса моментально прекратился, как будто в пулемете кончились патроны. Мужик протиснулся в параллелепипед и растворился во тьме, но его голова тут же снова возникла на фоне черноты.
– Мастер! Заклинание! Пожалуйста! – умоляюще одиночными отстрелялась голова.
– А пошел-ка ты… – И я с удовольствием перечислил все повороты на нелегкой дороге, по которой послал непрошеного помощника.
Он экстатически зажмурился, причмокнул губами от удовольствия и благодарно кивнул. Лицо его прямо-таки засияло счастьем и кануло во тьму проема. Параллелепипед немедленно захлопнулся. Видимо, мужик торопился отправиться в путь по указанному мной маршруту.
Тут мне пришло в голову, что мой самозваный помощничек покинул меня не просто так, а по какой-то очень веской причине. Что он там бормотал про пастухов?
В общем, Олег, я обернулся и очень расстроился. Оно, конечно, дело понятное, что на рыбалке можно ставить крест. Накрылась рыбалка всем, чем можно. Но только что же это за проклятие такое на наши головы! На острове уже плюнуть
