города, прозванном еще в застойные времена «Малой землей», вероятно, за свою территориальную оторванность от центра. Оторванность впоследствии была ликвидирована новыми застройками и транспортными маршрутами, но прежнее название осталось.
Географическая близость места жительства позволяла активу регионального отделения собраться в два счета, стоило только созвониться. Только Сергея надо было ждать час-полтора. В последние годы – молодая супруга, а потом и двое детей-погодков на законном основании требовали его заботы и внимания. Когда надо было проверять или заверять подписные листы, или требовалось созвать внеочередное заседание регионального комитета для обсуждения возникающих спорных вопросов, то его обычно предупреждали за день до события.
Но друзья-партийцы собиралась вместе не только по деловым поводам, они часто и праздники отмечали вместе. И даже в конце девяностых учредили для себя свой весенний, так называемый, «сиреневый праздник». В мае, когда пенным цветом расцветала сирень, эта веселая компания выбирала удобный для всех день, вернее – вечер, собиралась и, дождавшись темноты, шла «на дело». А именно: все вместе соратники находили неподалеку от своего района, в частном секторе, заросли сирени, обычно – на заброшенных участках, ломали пьянящие ароматом гроздья, собирали букеты, направлялись к кому-нибудь домой, и устраивали дружеское празднично-сиреневое застолье. Стол украшали пироги собственного изготовления, не обходилось и без вина. Но все было в меру, честь по чести: не пьянства ради, а обычая для. Засиживались обычно до глубокой ночи. Шутили, смеялись, обсуждали партийные и личные дела. Возможно, эти нечастые ночные посиделки и беспокоили кого-то из ближайших соседей, но никогда никто не высказал недовольства по этому поводу. Соседи к партийцам относились с уважением и прощали им некоторые вольности.
В этом году май выдался теплым как никогда, и сирень расцвела раньше обычного. В один из свободных вечеров друзья-партийцы решили утроить свой традиционный «сиреневый праздник». Набрав уже букеты, Наталья и Надежда собрались возвращаться домой. Надежда различила в темноте невысокую изгородь, через которую надо было перешагнуть. Впереди шла Наталья с таким огромным букетом в руках, что из-за него не видела не только то, что впереди, но и то, что под ногами.
– Наташка, впереди низенький заборчик, осторожно, не упади! – крикнула Надежда, пытаясь предупредить подругу. Но, едва она успела произнести эти слова, как увидела летящую на землю Наталью, которая, конечно же, споткнулась о заборчик, но не сильно ударилась, благодаря густой траве и огромному пышному букету сирени в руках. Надежда помогла Наталье подняться, вместе собрали рассыпавшиеся ветки сирени. Всю дальнейшую дорогу до дома Надежды две вполне серьезные взрослые женщины весело обсуждали происшедший эпизод и периодически хохотали, как девчонки, не очень заботясь об отдыхающих в этот поздний час законопослушных гражданах в окрестных домах.
На скамейке около подъезда их уже ждали с пушистыми охапками Василий Николаевич,
