який це сором – коли тобі дзвонять серед ночі й кажуть, що твій нікчемний син у реанімації?
З розчервонілим обличчям він схилився над ліжком. Його очі були в кількох дюймах від лиця Джона. Його віддих пах м’ятою, і Джон подумав, що батько перед від’їздом до лікарні знайшов час почистити зуби.
– Ти знаєш, хто таку херню робить? – запитав батько, відштовхуючись від ліжка. – Наркомани послідущі, от хто.
Стискаючи й розтискаючи кулаки, він міряв кроками маленьку палату. Потім розвернувся і один раз кивнув головою, наче щось для себе вирішив і вороття вже не було.
Джон спробував був знову.
– Тату…
– Ти не мій син, – повторив Річард, і за ним зачинилися двері.
– Він одумається, – сказала мати, але Джон знав, що цього не буде.
Він ще ніколи не бачив у батька такого виразу очей. Розчарування – так. Але ненависть – то було щось нове.
Про це Джон думав, коли наступного дня після сварки з батьком в реанімації гуляв районом.
– Лише годинку, – сказала мати, але «Не кажи батьку» не додала, бо вони обоє знали, що батьку вже байдуже.
І неначе сцени в лікарні було не досить, того ранку Річард зайшов до Джона в кімнату і категорично заявив, що він годуватиме і вдягатиме його, поки хлопцю не виповниться вісімнадцять, а після того Джон хай вимітається з його дому і з його життя. Батько символічно потер долоні й показав їх синові.
– Я вмиваю від тебе руки.
Здійнявся легкий вітер, і Джон щільніше натягнув на себе куртку. Попри те, що минулої ночі він мало не загинув, йому хотілося нюхнути коксу, щоб настало бодай якесь полегшення. Проте робити це він не збирався. Не заради батька чи матері, а тому, що йому було страшно. Джон не хотів помирати, а кокс його вб’є – мабуть, раніше, ніж пізніше, він це знав. Скільки там разів він його нюхав? На пальцях можна порахувати. По ідеї, покинути буде не важко. Однак попри всю ту траву, яку він викурив, бажання нюхнути роздирало йому нутрощі, наче він лезо проковтнув. Чорти б узяли того Вуді з його тупими вечірками.
– Привіт.
Висмикнутий несподіванкою зі своїх думок, Джон підвів очі. На дитячому майданчику, на гойдалці, сиділа Мері-Еліс Фінні.
І одразу ж іскрою спалахнула його ненависть до неї.
– Що ти тут робиш?
– Я й не знала, що цей майданчик – твоя власність.
– Чому ти не в школі?
– Прогулюю.
– Аякже. – Він зневажливо пирхнув і одразу ж відчув у горлі смак крові. – Чорт, – сказав він, затуляючи носа рукою. Кров ринула знову, наче відкрутили кран.
Мері-Еліс миттю опинилася біля нього. У руці в неї була носова хустинка – чому в дівчат завжди є такі штуки? – і вона притисла її йому до носа.
– Сядь, – сказала вона Джону і повела його до снаряду «джунглі». Він незграбно всівся на нижню перекладину. Крізь джинси до кістлявого заду дістався холод металу. –
