та всегда была милой и любезной, Анна прекрасно знала, сколько разных масок могут иметь люди. Проходя через просторный холл в центре дома, она разглядывала своих предков на портретах, которые висели на закрытых панелями стенах. Семья ее матери жила в Таллидере с 1600-х годов, а все место выглядело хаотичным, слишком большим и каким-то допотопным по сравнению с ее домом – роскошным и комфортабельным. Джорджина жаловалась, что в замке всегда было холодно, сколько бы огня в нем ни разводили.
Но для Анны это здание было возвращением в дни юности, к свободе и бегству от повседневности, которые всегда предлагал ей Таллидер. И она надеялась, что теперь он предоставит временное убежище от ее супружеских проблем.
– Ты посмотри, как она себя ведет, когда ты здесь, – сказала Джорджина Анне, когда они уединились в ее спальне.
– По правде говоря, я никогда не видела ту отрицательную сторону Джоанны, на которую ты жалуешься, – заметила Анна.
– Это потому, что в присутствии гостей она всегда ведет себя наилучшим образом. Особенно с родственниками. Когда мы остаемся одни, она совсем другая.
– А Ричард не вмешивается в это?
– Я для него здесь такая же досадная помеха, как и для нее, – сказала Джорджина.
– Ну, по крайней мере, места здесь предостаточно, и тебе есть, где скрыться от них.
– Но дело-то не в этом, верно? Вот Диана Хантер, например, живет с тобой в разных домах, но при этом все равно отбрасывает тень на твою жизнь, разве не так?
Вздохнув, Анна встала и подошла к высокому окну со свинцовой рамой, откуда открывался вид на окружающую деревенскую местность.
– Да, это так.
– А как теперь у вас с Эдвардом?
– Когда я уезжала, отношения были неважные. Это все после той ссоры, о которой я тебе писала.
– Все дело в ребенке, как ты и говорила. Очевидно, что это вызывает у него сильную тревогу.
Анна быстро обернулась к ней:
– А какую тревогу это вызывает у меня! Джорджина… В Дублине я ходила к врачу.
– И что?
– Он сказал, что нет видимых причин к тому, чтобы я не могла зачать ребенка.
– Так это же замечательная новость!
– Но он предполагает, что проблема может быть в Эдварде. – Лицо Анны мучительно нахмурилось от страха.
– О нет! – Глаза Джорджины испуганно округлились. – Ты уже сказала об этом Эдварду?
– Нет, разумеется! Я не могу унизить его таким образом.
– Так что же ты тогда собираешься со всем этим делать?
– А что я могу сделать? Мне ничего не остается, кроме как смириться со своей судьбой. – С этими словами Анна в поисках утешения упала в объятия своей кузины.
Анна с Джорджиной прогуливались по слегка холмистым окрестностям, время от времени останавливаясь в тени гигантских старых ясеней.
– Думаю, тебе нужно сказать Эдварду, что ты была у врача, –
