Везунчик зарычал на него, обнажив длинные белые зубы. Мальчишка отпрянул.
Наконец мы остановились у заброшенного магазинчика в конце длинного переулка. Наверное, когда-то тут была булочная. Или продуктовый магазин. Теперь здесь не осталось ничего, кроме кирпичей и досок. Все вокруг заросло травой.
Но, похоже, Везунчик направлялся именно сюда.
Он оглянулся на меня, а потом подошел к боковой стене. Пес тихонько гавкнул и прошел сквозь стену.
Я охнул. Как же так вышло? Может, он призрак?
А потом я услышал лай. «Гав!» И еще: «Гав!» Я подошел поближе к тому месту, где Везунчик пропал, и услышал, как кто-то тихонько скулит. Раздвинув высокую траву, я рассмеялся.
Везунчик не был псом-призраком. Он не прошел сквозь кирпичную стену. В стене было небольшое отверстие – раньше я его не замечал, потому что его скрывала груда щебня и трава. В такое отверстие как раз мог протиснуться пес. Или маленький мальчик.
– Везунчик, – позвал я, наклонившись к проему.
– Гав! – ответил он.
В проеме показались сияющие карие глаза и черный нос.
– Гав! – повторил Везунчик и скрылся из виду.
Я посмотрел на улицу. Невдалеке от меня прошли два мальчика – те самые, которые раньше дрались. Они все еще переругивались. С неба, кружась, падали крупные снежинки. Я заглянул в темный проем.
Я мог бы двинуться по переулку, выйти на широкую улицу, добраться до перекрестка, оставить позади грязных, спящих, дерущихся попрошаек, вернуться на вокзал, к Паше, живущему в мире своих грез, подаренных клеем; вернуться к Вите с его крысиной физиономией; вернуться к Тане с ее грустными глазами; вернуться к Юле с ее сигаретами и мужчинами в темных костюмах.
Я опустился на корточки и пролез в проем. Спрыгнув на пол, я очутился во тьме.
Глава 14
Стая
Постепенно мои глаза приспособились к мраку. Трава, закрывавшая проем, пропускала скудные солнечные лучи.
И эти лучи выхватывали то ухо, то глаз. Там. И там. И сям.
Я замер на месте.
Везунчик ткнулся мне в руку холодным мокрым носом.
– Гав.
Я услышал, как в углу заскулили и запищали. Везунчик потянул меня за рукав.
Я последовал за ним. В углу, среди тряпок, газет и каких-то одеял, лежала собака. Рядом с ней копошились щенки.
– Ой! – воскликнул я. – Гляди, щенки!
Я протянул к ним руку. Их мама зарычала. Везунчик лизнул ее в ухо и пихнул щенков носом.
– Так вот зачем ты привел меня сюда, – догадался я. – Чтобы я посмотрел на щенков?
Везунчик, сев, дотронулся лапой до моего кармана. Кармана, в котором лежала картофелина.
Вытащив картофелину, я отломил от нее кусочек и передал его Везунчику. Тот бросил этот кусочек маме
