за голову, Грант, плюхнулся на диван. Потом медленно поднял глаза на мисс Лайтфут.
– Так значит, это правда… Мы женаты… по закону?
– Вы слышали своего брата.
Она встала и вышла в коридор. Грант и Локлен обменялись недоуменными взглядами. Она вернулась с кожаным чемоданчиком, достала из него бумажный свиток и протянула Гранту.
– Наше свидетельство о браке.
Грант развернул свиток и посмотрел на затейливо украшенный документ.
Присцилла подошла и взглянула через его плечо на бумагу.
– Смотри, вот твое имя, Грант… И ваше тоже. – Она посмотрела на гостью. – Фелисити Лайтфут.
Внизу значились и другие имена. Собрание друзей. Свидетели бракосочетания. Десяток имен.
Грант покачнулся.
– Если вы знали, что это законно, зачем, во имя всего святого, вы это сделали?!
Мисс Лайтфут нервно покрутила пальцами маленький гранатовый крестик, висевший на жемчужном ожерелье у нее на шее.
– Не так давно один молодой человек из другой общины, сын начальника тюрьмы, как мне потом рассказали, поцеловал меня против моей воли. Эту выходку заметили двое старейшин. Как я и боялась, об этом тут же было сообщено моему попечителю, и вчера вечером мой дядя сообщил мне, что меня исключат из квакерского общества, хотя тетя посчитала такое наказание слишком суровым.
Присцилла придвинулась к Гранту, и он услышал ее тихий голос:
– Исключат… Как и нас могут исключить.
Кожа на носу мисс Лайтфут сморщилась, когда она попыталась понять смысл замечания Присциллы, но продолжила рассказ:
– Жена моего попечителя – сестра моей матери, я очень ее люблю. Она ужасно огорчилась и упросила комитет согласиться разрешить мне выйти замуж за того молодого человека, если я представлю его до того, как буду исключена. Это дало бы мне возможность сохранить честь.
– Почему же вы этого не сделали? – спросил Грант.
Она обратила на него изумрудные глаза.
– Но я не знала его имени! А из‑за того, что мне нельзя было отлучаться из дому, я не могла его найти. – Она потерла пальцами виски и начала ходить по комнате. – Я знала, что свадьбы не будет. Ведь это было невозможно! Но я не могла сказать тете об этом. Она так боялась за меня!
Грант вздохнул.
– И когда я, как и ожидалось, вошел в ваш дом, все решили, что я – тот молодой квакер, за которого вы должны были выйти замуж…
Мисс Лайтфут кивнула.
– Я больше ничего не смогла придумать. Просто согласилась с неизбежным.
– Просто согласились с неизбежным?! – Грант уронил свидетельство на стол.
– Но вас же никто не заставлял! Я не знаю, почему, но, наверное, из‑за того, второго мужчины, который прервал собрание, вы тоже с этим согласились.
Локлен и Присцилла одновременно повернулись
