style="font-size:15px;"> – На себя, что ли, намекаешь?
– Во всяком случае, я тоже так считаю.
– И при чем тут это?
– При том, что ты плохо знаешь русалок. Человечьи надобности им до лампады.
– Они родня нам, – упрямо сказал пират. – Во всяком случае, многие.
– Какая там родня – они даже не люди! И чем дальше, тем больше, причем не только снаружи. Думаешь, они радеют за своих чад? Да на кой бессмертным дети! Русалки просто используют вас – как водовороты, течения, бури. Им нужен покой, ясно? И пока вы помогали охранять озеро от чужаков, русалки поддерживали вас, почитая за своих слуг. Но теперь ваши интересы разошлись, и как бы вы сами вскоре не стали помехой!..
– А как же голос крови?
– Ну, кровь!.. Сия субстанция столь переменчива. Вчера была алой, а сегодня уже сделалась голубой… или вовсе превратилась в воду, холодную да пресную. И что тогда останется от кровного родства?
С минуту подумав, Гийом возразил:
– Ведь я помню, как мать оберегала меня первые годы!..
– Ну да, на остатках любви. Человеческое уходит не сразу.
– И по сию пору мы пользуемся русалочьей магией, когда возносим Матерям молитвы.
– Туман, что ли, насылаете? – вспомнил Светлан.
– Хотя бы.
– Но прежде наверняка умели больше.
– Пожалуй, – нехотя признал парень. – Раньше мы запросто вызывали бурю.
– Камикадзе, ха!..
– Чего?
– По-японски: «священный ветер», призванный погубить врагов.
– Ну, вроде.
– Пройдет еще какое-то время, и магия русалок сделается не про вашу честь. А срок можешь прикинуть сам.
– Все равно я хочу свидеться с матушкой.
– Хочешь, да? – усмехнулся Светлан. – Ну-ну…
Помолчав еще, Гийом вдруг признался:
– Ты был прав: нам заказали тебя. Видишь ли, в здешних краях чудеса дозволены лишь церковникам, а конкурентов они не любят. У святош и без того хватает сложностей.
– «Нам»? – переспросил гость. – Или конкретно тебе? Кто-то еще знает про это?
– Жофрей, – нехотя ответил главарь. – Зачем болтать?
– Заказ не из престижных, – согласился Светлан. – А говоря «церковники», ты разумеешь меченосцев, верно? Уж эти впрямь не терпят аномалий. Помнится, и ваших матерей топили как раз они. А ныне детки утопленниц берут заказы у палачей. Навар прежде всего, ну конечно!
– Дело не в наваре, – быстро возразил Гийом. – И договаривался я не с орденом.
– Ну да, с его магистром, – хохотнул богатырь. – Совсем ведь другое дело!
– Он еще и герцог, если не знаешь. И наследный принц. А главное – отец Изабель.
– И кардинал, ага, – прибавил Светлан. – Людвиг Лоранский, ну как же!.. Помнится, как раз он заправлял тогдашней чисткой. И если искать главного виновника…
– Это было… давно.
– Может, ты уже готов простить Людвига? И даже примеряешь себя
