моя куколка, – сказал затем. – Господь живет внутри нас, и потому не важно, на какую тропу мы угодим, – все равно пойдем по жизни, как велит натура. Думаешь, с Адрианом было бы лучше? Ведь он даже не вполне мужчина, если хочешь знать. А тебе, с твоей пламенной кровью… Нет, не жалей!
– Откуда вы знаете, отец мой? – не утерпела девушка. – Про Адриана?
– Друг поведал, – улыбнулся он. – Некий король Артур. Слыхала о нем? Уж он не соврет.
– Все же Адриан – принц…
– Конечно, после монастырского пансиона пойдешь за любого, – сказал Светлан. – Но если б ты могла выбирать, кого бы предпочла?
– Ведь у Гийома подлая кровь – сын русалки, прижитый невесть от кого. Мой отец никогда…
– Ну, положим, мать родила Гийома до того, как сделалась русалкой, – возразил Светлан. – Так что он во всяком случае человек – и не из худших, верно? А что до его отца… Может, твой дружок не так и прост, а?
– Но что с моими грехами, святой отец? – спохватилась она. – Вы отпускаете их?
– Бог с тобой, милая, какие у тебя грехи!.. Разве кому-то от твоих деяний стало хуже? Если ты виновна, то уже заплатила сполна… А хоть догадываешься, чем?
Изабель ответила озадаченным взглядом. Что-то она, возможно, подозревала, но в ее возрасте и при таких пробелах в образовании… Ладно, это обождет.
– Кажись, Гийом уже по тебе скучает, – сообщил монах. – Пусть и дальше мнит, что ты у него на крючке. А время покажет, кто из вас лучший рыболов. Только не дергай, ладно? Не то рыба сорвется. Иди, дитя, и да пребудет с тобой моя любовь!..
– Нехило завернул, – пробурчала Лора, когда Изабель упорхнула. – Даже меня пробрало.
– Дело не в словах, – возразил он. – Но когда их наполняешь искренним чувством…
– То есть ты вправду ее любишь?
– Как дочь, – пояснил Светлан. – Я ж не поп, чтоб бросаться такими фразами.
– А меня – как сестру, да? Развел, понимаешь, семейственность!
– Что делать, – сказал он, – у меня большое сердце.
– Или больное? – съязвила Лора. – Выходит, Изабель мне племянница? А ведь почти ровесницы.
– У тебя опыта больше. А кого познала она, кроме Гийома?
– Да уж, я понюхала жизни!.. Слушай, а ты смог бы полюбить сестру страстно? Про дочь не спрашиваю.
Со вздохом Светлан признался:
– Я думаю над этой проблемой.
– О, уже сдвиг!.. Выходит, есть надежда?
– Вот если б ты не была моим учеником, а я – благочестивым монахом…
– О боги, – вздохнула теперь она.
И умолкла, потому что к ним уже направлялся Гийом, успевший о чем-то поговорить с Изабель, а заодно схлопотать свежую порцию насмешек.
– Что ж ты не ешь, кудесник? – спросил главарь, останавливаясь рядом. – Брезгуешь нашим угощением?
– По-твоему, набивать чрево следует каждый час?
– А почему нет? Ты взгляни на Жофрея!..
–
