каратели редко уползали живыми. Зато ныне… Плати положенную мзду и плыви без страха. Мы теперь не пираты, – осклабился он. – Мы – таможня. А тут – наша маленькая страна.
– Но гордая, да? – усмехнулся Светлан. – Ведь нам нечем платить, добрый человек. Видишь: даже штаны не ношу. И без сапог.
– Ну, сандалии-то у тебя знатные! И ряса шита не из дерюги.
– Что ж мне дальше, голым топать? Негоже быть таким алчным!
– Дело не в жадности – в порядке. Одному дашь послабление, второму…
– Да чего цацкаться с ним? – вступил здоровяк. – Он уж макнулся в Озеро, стало быть – наш. Пусть платит шмотками или шкурой. Или пускай мальца отдаст.
– К мальчикам тянет? – поинтересовался Светлан. – Нравится подминать под себя, да? А остальные это одобряют?
– Я ворочу, что хочу, – гордо объявил бородач. – Мне никто не указ!
– Анархист, стало быть. А как быть с тезисом, что твоя свобода кончается у моего носа? – спросил Светлан опрометчиво.
– А щас поглядим, – ухватился разбойник, радостно гыкнув. Чуть поднявшись, он метнул кулачище в лицо монаха, разгоняя до убийственной скорости, – таким ударом можно и носорога свалить. Но кулак просвистел мимо головы, даже не содрав кожи.
– Что ж ты промахнулся, человече? – кротко сказал Светлан. – Цель-то вроде не мелкая.
– Дурила, – проворчал главарь. – Он стрелы на лету ловит… Фокусник!
– Я и мысли читать умею, – откликнулся Светлан. – Не веришь?
Сдвинув брови, он вперился в глаза предводителя. Напрягшись, тот с вызовом встретил взгляд, усмехнулся насмешливо:
– И что видишь?
– А ведь тебе заказали нас, добрый человек, – молвил монах. – Сказать, кто?
В первый миг главарь растерялся.
– Нет! – выдохнул он, с трудом разрывая взгляды. И сразу поправился: – Да кому ты сдался, чтоб тебя… Додумался, ишь!
Однако глазами попросил… даже потребовал… закрыть тему. Ну, как желаешь.
И тут опять проявил инициативу верзила.
– Эй, шкет, – велел он, – подь сюда!
Вообще Лора была высокой – для девушки. И вовсе не хрупкая на вид. Но рядом с этим гигантом… Не из Междуречья ли его занесло сюда? Смахивает на полукровку – то бишь полуогра.
– Что за олухи, – пробормотал Светлан лишь для ее ушей. – Да твою женскую сущность я углядел бы под любым тулупом. Пропорции, грация!..
– Просто ты привык к девам в штанах, – пояснила Лора чуть слышно. – А здесь за такое могут и на костер.
– Я привык смотреть в суть, – возразил он. – А эти… заблудшие… судят по упаковке. Даже в лик не вглядываются.
– А что им пялиться на пацана? У них другие пристрастия.
– Ну-у, в этом я не уверен!..
– Слышал, чего сказал? – возвысил голос бородач. – Живо, ну!
– Зачем? – откликнулась Лора, поглядев на него с презрением. Сейчас она говорила баритоном – чтобы добавить мужественности
