сидящим в уютном кресле перед камином с томиком Марка Твена или Генри Джеймса в руках и растянувшимся у ног псом. Это будет верный и преданный друг. Возможно, борзая. У президента Хейза тоже была борзая. Может даже, он назовет ее… Делайла.
– Делайла.
– Не могу придумать более подходящего… – Сэм вскинул голову и посмотрел на друга. – Что?
– Соберись с мыслями, Сэм. – Грей закатил глаза к отделанному деревянными брусьями потолку. – Я спросил, лгала ли Делайла.
– Делайла? – Вместо поджарой преданной борзой перед глазами Сэма возник образ кудрявого спаниеля с недоверчивым выражением глаз и подлым желанием укусить исподтишка.
– Леди Харгейт. – Грей с любопытством посмотрел на друга. – Миссис Харгейт.
– Мы снова вернулись к этому разговору?
– И будем возвращаться, пока я не получу ответа на свой вопрос.
– Да будет тебе, Грей, – отмахнулся Сэм и с насмешливым укором посмотрел на друга. – Если леди утверждает, что никогда со мной не встречалась, значит, так и есть.
– Прекрасный ответ. Очень дипломатичный. Но не более чем фраза, не являющаяся ответом на мой вопрос.
Сэм улыбнулся.
– Ты знаешь, что она была одета в костюм пастушки.
– Как и многие другие дамы. – Сэм пожал плечами. – Зал просто кишел пастушками.
Грей с минуту изучающе смотрел на друга.
– Это не мое дело, да?
Сэм сделал глоток.
– Я бы так не сказал.
– И тем не менее ты придерживаешься своей версии истории.
Сэм рассмеялся.
– Нет никакой истории.
– Ну конечно. Ведь раз Делайла сказала, что не встречалась с тобой, значит, так оно и было?
Сэм тихо засмеялся.
– Она произвела на меня впечатление женщины, которая не потерпит, если ее назовут лгуньей.
– Как и большинство женщин, – усмехнулся Грей.
Ложь Делайлы представлялась Сэму незначительной и вполне понятной. Раздражающей, но понятной. Он даже мог понять ее более чем невежливое отношение. Ибо и сам никогда не любил сюрпризов.
В конце концов, это ее жизнь, ее мир, и, если она по каким-то своим причинам не хочет, чтобы кто-то знал об их встрече, Сэм не станет утверждать обратное. Проще уж говорить, что такой встречи вообще не было, чем отвечать потом на многочисленные вопросы. Нет, он сохранит ее – их – тайну. Изначально Сэм не собирался отрицать факт их знакомства. Но он так же не собирался рассказывать кому-либо о том, к чему это знакомство привело. Сэм был не из тех, кто сообщает о леди столь интимные подробности. А в том, что Делайла – истинная благопристойная леди, он не сомневался. За исключением тех моментов, когда она пускалась на поиски приключений. Сэм улыбнулся собственным воспоминаниям.
– Знаешь,
