песков и каменистой равнины, переходящей в многокилометровое плоскогорье, тянущееся далеко на север.
Я проиграл сам себе сто пятьдесят эргов[7] и с чистой совестью проигравшего подъехал поближе к Ирине.
– А вы знаете, что по инструкции гид должен следовать вторым, за лидером смены? – спросил я.
Ирина промолчала: она что-то записывала в свой электронный планшет.
– Вы на меня сердитесь? – вновь спросил я, напоминая самому себе кота, трущегося о ноги хозяина.
– Нет, не сержусь, – ровным голосом ответила она.
– А можно узнать, что вы там записываете? – Я уже тихо ненавидел себя за то, что вообще заговорил с ней.
– Да… так… личные заметки… – Она отвернула планшет так, чтобы я не мог ничего на нем прочесть. Но я успел уловить пару слов: «…аномалия № 42. Форма – треугольник…»
– Вы пишете о глюках? – удивился я.
Она резко повернула голову в мою сторону, смерила меня взглядом – скорее оценивающим, нежели гневным.
– Да, – наконец ответила она, – я веду классификацию аномалий, виденных мною лично.
– Это у вас задание такое? – спросил я как можно непринужденней.
– Почему? – искренне удивилась она. – Я интересуюсь Марсом, мне нравится эта планета, и я хочу здесь многое понять. Может, эти заметки пригодятся кому-нибудь, даже если это буду и я.
– И как вы классифицировали сегодняшний глюк? – спросил я не без иронии.
– Пожиратель Избранных Воинов Света, – ответила она, хищно улыбнувшись.
У меня было ощущение, что я получил в солнечное сплетение.
– Ладно, – я как-то очень комедийно хрюкнул, – один-один.
И она УЛЫБНУЛАСЬ! Я купался в лучах этой улыбки, как идиот, которому подарили новый фантик! Боже – я определенно себе не нравился. Я стал социально опасен!
– А скажите мне, – спросила Ирина, – про какое «зеркало» бредил этот безумный геолог? Ну, помните? Он сказал, что в зеркале есть все, какие-то ключи, и что вы нас туда ведете.
– Это такая старая марсианская байка, – ответил я, затягиваясь сигаретой, – про то, как когда-то, очень давно, при Первой Волне колонизации, когда на Земле бушевали ураганы и жарило солнце, а на Марсе не было вообще ни хрена, даже такой жиденькой кислородной атмосферки, одна из первых экспедиций на Марс была целиком военной и до потери пульса секретной. Она-то и заложила первую Марсианскую базу под видом установки подпочвенного сканера пород. Сделана она была суперкруто – по технологиям, опережающим свое время на добрую сотню лет. Проект назывался «Зеркало‑13», почему – никто не знает. И говорят, эта база до сих пор существует и в состоянии привести в действие какие-то секретнейшие устройства,
Валютой на Марсе является энергетический эквивалент стандартного образца атомной батареи. 1 эрг равен 100 килоджоулям.
