в её глаза, и весь свет терял свой блеск. Я либо умру из-за этой женщины, либо погибну без неё.
– А что дальше?
– Мы скрываемся, она ускользает от императора и проводит время в моих объятиях. Никто не видел, как она заходила и покидала стены моей спальни. Она надевает одежду плебеев и скрывает лицо. Но Адель, если бы все было так, я продолжал бы молчать. Она боялась забеременеть от меня и после выкидыша выпила предложенное ведьмой зелье, дабы никогда не иметь детей. Мы вдвоём жертвуем ради друг друга. Император усердствует, злится и больше усердствует, а ему больше пятидесяти лет, всё даётся с трудом. А в последнее время он так странно смотрит на меня, будто, если не знает, то подозревает.
– Оставайся у нас, не возвращайся в Богемию.
– Я ведь вернусь только из-за неё. Разлуки нашей я не вынесу.
– Ты погиб…
– Я познал жизнь с ней.
Адель порывисто обняла Нестора и быстро-быстро заговорила:
– Я не смею держать тебя, но если тебе будет угрожать опасность, сразу дай мне знать и по возможности возвращайся.
– Тише, сестра, – сказал Нестор, – ты единственная знаешь правду, и ты первая узнаешь, кода настанет мой конец. Совет императора не успеет принять меня к себе.
– Будь аккуратнее, хоть на время прекрати ваши встречи, дай императору решить, что он ошибся. Смотри, кто следит за тобой, не давай им узнать правду. Придётся убить – убей, но не позволь убить себя.
– Я прислушаюсь к твоему совету, дорогая.
– Ведь ты уже не мальчик… Ты давно мужчина…
– Я же должен соответствовать моей императрице хоть немного, – горько усмехнулся Нестор, – а ты всё продолжаешь свои ночные вылазки?
– Откуда ты узнал это? – удивилась Адель.
– У детей семьи Эйбрамсон немало тайн и странностей, забыла? – улыбнулся Нестор. – Помнишь, два года назад твою хрупкую шею спасли от топора? Это был я.
– А я так и не отблагодарила тебя, негодник, – засмеялась Адель, – я так люблю тебя.
– Конечно, ведь ты моя сестра, – улыбнулся Нестор, – и я тебя.
Следующим днем Нестор покинул семейный замок. Адель с тяжестью на душе проводила его. Она страшно боялась за жизнь брата, император уже подозревает его, а он спешит в центр опасностей и не думает избежать их. Адель смотрела, как этот мальчик, который так быстро стал мужчиной, с расправленными плечами и твёрдым взглядом, ехал на свою погибель. Самое страшное, что он знал, что смерть настигнет его, но жизнь его не имела цены без его возлюбленной, и ради неё он добровольно и стойко шёл на гибель.
Перед глазами Адель пробежали картины прошлого, их общее с Нестором. Их догонялки, прятки в лесу, плавание в пруду, сражения на мечах, споры и примирения, драки и совместные вылазки втайне от родителей. Они были близки друг другу, как ни с кем другим. Адель научила его жизнестойкости, а Нестор её – храбрости и умению бороться за то, во что веришь. Они вместе хулиганили и вместе получали за это. А когда пришло время Адель
