чистил? Разгильдяй! Можно подумать, с фермы явился, навоз в базу лопатил. Пять минут сроку. Привести обмундирование в порядок!
– Есть привести в порядок, гражданин ротный. Щас почистюсь…
– И запомни, товарищ рядовой Туманов, что командиров и начальствующий состав лица не судимые, как ты, называют при обращении словом «товарищ», а не «гражданин». Пора уж привыкнуть. Ясно?
– Так точно, ясно, товарищ комроты. Разрешите выполнять?
– Выполняйте.
Туманов с готовностью кругом, как положено, вертанулся – и в дверь, а навстречу – Махтуров.
– Побудь в тамбуре, дождись Богданова, покурите пока, – вслед ему проговорил Павел и, обращаясь уже к Махтурову, указал на стул возле стола. – Проходи, садись.
Они молча обменялись рукопожатием. Николай прошел к столу, полез в карман за кисетом.
Павел положил перед ним выписку из приказа о своем назначении на должность командира роты.
Махтуров лишь слегка покосился в ее сторону, раскурил самокрутку. «Тимчук просветил!» – догадался Павел.
– Зачем тебя вызвал – догадываешься?
– Взвод на меня хочешь повесить, – подозрительно бесцветным голосом отозвался Николай.
– Что значит повесить?
– А то и значит, что правильно все ты понимаешь, гражданин ротный: не состоится сватовство. Нет на то моего согласия.
– Ты это всерьез, что ли?
– Более чем.
– Странно.
– А чего тут странного. Не хочу, и все тут.
– Боишься, что ли?
– Да ничего я не боюсь. Не в том дело.
– А в чем? – начиная заводиться, допытывался Павел. В воображаемом им сценарии подобное развитие действия не подразумевалось.
– Ты мне по дружбе взвод предлагаешь. Хочешь, чтобы я за него в ответе был. Понимаю. На твоем месте точно так бы поступил. С точки зрения командира роты и товарища – решение логичное. Но я на своем месте, и у меня на этот счет другие виды. Я за себя ручаюсь и только за себя хочу быть в ответе.
– А поподробнее можешь? Сдается мне, что знакомый блатной мотивчик слышу: сначала закурим табачок твой, а потом каждый свой.
– Зря ты так. – Махтуров отвернулся к окну, возражал, глядя в сторону. – Сам знаешь, получить пулю или нож в спину от этой сволочи я, допустим, не боюсь. Но чтобы они мне поперек дороги к свободе встали, грузом повисли – не по шее хомут.
– А для меня, значит, в самый раз?
– Это твой выбор, твой путь, – упрямо возразил Махтуров. – Я – не ты и не Витька Туманов. Мне штрафное обличье ни в каком виде не подходит. Если жив останусь и получу чистые документы, в штрафном ни на минуту не задержусь.
– Одно другому не мешает.
– Пойми, штрафной батальон – не семейный дом, чтобы его проблемами загружаться. Для меня штрафной – как общественная баня. На помывку идем все хором, но моемся
