умный по сравнению со мной, безмозглой дурочкой? Вы не знаете меня. Неужели думаете, что после всего, что вы мне наговорили, ваш кусок полезет мне в горло?
Я все заметнее крутила на своём пальце кольцо и это не укрылось от его глаз. В них читалось презрение пополам с равнодушием.
– А никто тебе этот кусок и не даст. Ни крупинки сахара. Ни пакетика чая, – процедил сквозь зубы дядя и неожиданно выдал вот что, – Если сможешь поступить, я разрешу тебе выбрать себе для жилья любую комнату в моём доме. Абсолютно любую, кроме, конечно, той, в которой живу я. Но не надейся, что тебе удастся сменить бывшую людскую на более комфортабельные апартаменты. Поступай, поступай! Пробуй. Чем круче будет твой провал, тем, в конечном счете, будет веселее мне. Расборка, – добавил он и отвернулся, давая понять, что разговор окончен и мне следует выметаться из кухни.
Дядя даёт мне один процент из ста. Или даже одну десятую процента. Иначе он бы не стал обещать такое. Ну что ж, когда я поступлю, пусть только попробует не выполнить своё обещание, данное в абсолютной уверенности того, что я глупая аквариумная рыбка.
Внутреннее убранство дядиного дома напоминало интерьер дворянской усадьбы восемнадцатого века с блестящим паркетом, пушистыми коврами, стенами, обитыми зелёными, красными и синими тканями, старинной мебелью и картинами в багетных рамах. Похоже, это действительно был каким-то чудом не тронутый революцией 1917 года дом, а не искусно воссозданный современными дизайнерами интерьер. Самой темной и холодной в дядюшкином доме была маленькая угловая комнатка, отведённая мне, с голыми серыми стенами, желтым диванчиком прямо напротив окна и консервативным комодом. Больше ничего в комнате не было, даже ковра.
Бросив сумку у дивана, я подошла к единственному окну без занавески. Прямо перед ним росла огромная ель с шершавым красноватым стволом. Из-за занавеса густых еловых ветвей мало дневного света проникало сюда. В отдалении росло несколько елей поменьше. Метрах в пятидесяти плотной стеной начинался лес.
Да, уютно. Особенно приятно мне будет смотреть ночью на лес из этого голого окна. Не то что бы я чего-то боялась, однако все же передвинула диван в угол.
Дядюшка без стука появился в дверях, когда я раскладывала по комоду свои немногочисленные вещи.
– Ну, как? – поинтересовался он нарочито бодро. – По душе рыбке её аквариум?
Я сочла за лучшее ничего не отвечать. Он молча наблюдал за мной. Это страшно раздражало. Остановившись с платьем в руках, я повернулась.
– Вы что-то хотели?
– Я прибуду только вечером. Ко мне сегодня придут гости, а ты должна нам прислуживать, как настоящая горничная. Не в твоих интересах случайно, – он поставил ударение на последнем слове, – как бы ненароком пролить на кого-то кипяток из чайника. Или уронить тарелку с салатом.
– Я, в отличие от вас, играю по правилам, – бросила я, повернувшись к нему спиной.
– Глупая аквариумная рыбка, – покачал головой
