ответила Лора. – Пьяниц в этих краях хватает. Эта милая старушка могла опустошить бутылку спиртного, потом закурить и бросить спичку куда угодно!
– Давай не будем делать скоропалительных выводов и дождемся мнения полиции, – предложила Эрмин. – Луи, ответь мне на один вопрос. Ты решил приготовить еду для этой женщины?
– Да, я хотел пожарить ей яичницу на сале.
– Это доброе намерение, – заметил Мукки.
– Ими вымощена дорога в ад! – желчным тоном заявила Лора. – Мы всё потеряли по твоей вине, дуралей. Если бы ты только предупредил нас с отцом, ничего бы не случилось! Как ты мог впустить эту женщину в наш подвал? Как и зачем, Господи, зачем? А ты, ясновидящая? Ты что, не могла предвидеть этой трагедии, принести пользу хотя бы раз?
Лора дрожащим пальцем указала на Киону, которая молча смотрела на нее.
– Разумеется, в тот вечер у тебя не было никаких способностей, никакого дара. А может, ты была его сообщницей и все знала?
– Нет, Лора, Луи мне ничего не сказал. О! Мне так жаль, мне очень жаль!
– Перестань это повторять!
– Мне очень жаль, потому что я бы так хотела предотвратить этот пожар! – добавила девочка. – Я не виновата в том, что у меня не было ни видений, ни предчувствий.
– Она не сделала ничего плохого, мама! – в отчаянии крикнул Луи. – Она не знала про эту старушку. А я очень переживаю, потому что эта женщина не умерла бы, если бы я кому-нибудь о ней рассказал. Получается, она умерла из-за меня!
После этого душераздирающего крика ребенок заплакал навзрыд, задыхаясь, дрожа всем телом.
– Давайте не будем больше кричать и злиться, это ничего не даст, – сказала Лоранс. – Лучше нам всем дружно помолиться. Бабушка, эта бедная женщина умерла! А мы все живы и находимся в безопасности.
Эрмин внимательно посмотрела на свою дочь. Лоранс находилась в том особом возрасте, который предшествует отрочеству: уже не ребенок, но еще и не девушка. Тем не менее в ее миловидных чертах уже угадывалась преданная, щедрая и страстная натура. «Моя любимая доченька! – подумала она. – Ты такая красивая и так стремишься к гармонии!»
Ни для кого не было секретом, что близняшки унаследовали светлые глаза Лоры, ее бледную кожу скандинавских народов и ее темно-русые волосы, которые она теперь осветляла. Но Эрмин видела у них свой рисунок губ и изгиб бровей. «Только у Констана мои светлые волосы», – говорила она себе.
По лестнице спустилась Мадлен. Со второго этажа она слышала основную часть разговора и, не задавая лишних вопросов, произнесла:
– Лоранс права, нужно помолиться. Мы не знаем, кто эта женщина, виновата она или нет, но так будет правильнее.
С течением лет, проведенных в семье Шарденов – Дельбо, кормилица приобрела определенный авторитет и внушала всем уважение своим образцовым поведением и безграничной преданностью. Все замолчали и принялись молиться, опустив головы, беззвучно шевеля губами.
«Господи, защити
