минуту, Лео.
– Папа сказал, мне надо тренироваться!
– А я говорю, пора прекратить.
Он больше ничего не говорит. Ни слова. Молчит, пока она пылесосит, и когда приходит Феликс и они полдничают на кухне, и когда она велит им надеть куртки, потому что они поедут встречать папу, как обычно, а потом в магазин, тоже как обычно.
В машине он тоже молчит.
Он сидит на пассажирском месте, Феликс с Винсентом – на длинном среднем, а папины малярные принадлежности сложены сзади. Мама за рулем, ей не привыкать, она часто подвозит и забирает. Они куда-то едут, и обычно ему нравится сидеть со всеми в машине – что может быть лучше!
От их района до кварталов всего несколько минут езды. Они останавливаются перед одноквартирным домом и загружают в машину все, что папа оставил за калиткой, – кисти, тщательно очищенные и резко пахнущие растворителем, валики в аккуратно завязанных пластиковых пакетах, банки с краской и обойный клей; папа тем временем заканчивает разговор с пожилой хозяйкой и получает от нее конверт.
Лео молчит и когда перебирается назад, а папа садится рядом с мамой, целует ее в щеку. Папа такой веселый, смеется точно так же, как только что смеялся вместе с клиенткой, когда она сказала, что в мае будет еще работа, им надо перекрасить весь дом. Сообщая об этом, папа смотрел на Лео, и Лео знает почему: для большой работы требуется больше рук и ног.
– Твои руки, сынок? Как они?
Лео ощупывает ладонью разбинтованные костяшки.
– Лео! Я задал тебе вопрос.
– Они…
Мама перебивает его:
– Я его сняла.
Папа поворачивается к ней, лицо его пока что не
изменилось.
– Что?
– Я его сняла. Старый матрас, на котором мы спали, когда встречались.
Вот сейчас. Лицо меняется. Щеки напрягаются, губы становятся тоньше. Но главное – глаза. Так и рыщут.
– Что ты сказала?
– Думаю, не стоит обсуждать это в машине, Иван.
– Что именно нам не стоит обсуждать в машине? Что у нашего сына все лицо в синяках и что ему необходимо уметь защищаться?
– Иван, прошу тебя, давай поговорим об этом позднее. Заедем в магазин, вернемся домой, сегодня пятница, отдохнем вечерком, ладно? А утром потолкуем.
Папа молчит, и мальчики на заднем сиденье жмутся поближе друг к другу. А от него уже пахнет темным вином, которое он начал пить в последний час работы.
– Я тренировался достаточно, папа, ты же знаешь…
– Покажи руку.
Лео показывает правую руку.
– Мягкая. – Папа мнет ее, стискивает. – Слишком мягкая.
На папу Лео не смотрит, он смотрит в зеркало, на маму, ее взгляд устремлен вперед, на машины, выезжающие с парковки возле скугосского торгового центра, куда они как раз заруливают.
– Но я же готов, папа? Нос и челюсть, всем корпусом и…
– Мне решать, когда ты будешь готов.
Все выходят из машины. С недобрыми предчувствиями. Лео слышит громкие голоса у входа в торговый центр,
