ее на тротуаре, стройную и грациозную в своем легком платье. Ее светлые волосы переливались на солнце.
– Куда ты мчишься? – воскликнул он, загораживая ей путь. – Ты заводишься из-за всякой ерунды, выбегаешь из квартиры, не сказав, куда идешь. Такое воспоминание о себе ты хочешь мне оставить?
Она удивленно уставилась на него, явно не ожидая его здесь увидеть.
– Сейчас не лучший момент для упреков, Тошан. Я ищу Мадлен. Булочница ее видела, а вот прачка – нет. Она исчезла где-то между двумя этими заведениями, которые разделяет от силы сотня метров. Я понимаю, что у тебя полно других забот, в частности утешение Симона, но…
– Прошу тебя, не говори глупости! – отрезал он. – Что касается моей кузины, то, не находясь рядом с ней каждый день, я все же лучше осведомлен, чем ты. Мадлен никогда не упускает возможности сходить помолиться. Я даже знаю, что она предпочитает Нотр-Дам-дю-Сакре-Кёр на улице Сент-Юрсюль. Это недалеко от тебя. Пока ты ее ищешь, она, наверное, уже вернулась.
– О, спасибо, Тошан! – воскликнула Эрмина. – Я испугалась. Как это глупо! Она столь набожна, что я сама должна была об этом догадаться. Но обычно она никогда не задерживается.
Молодая женщина наконец вздохнула с облегчением. Одновременно ей стало стыдно за свое поведение.
– Прости меня, дорогой, – прошептала она, взяв его за руку. – Я почти лишилась рассудка из-за твоего скорого отъезда. А что ты здесь делаешь?
– Симон должен сейчас подойти, я отвезу его на вокзал на такси, чтобы быть уверенным, что он поедет в Монреаль… Мина, меня очень беспокоит, что ты остаешься в Квебеке, вдали от детей.
– Директор Капитолия наметил всего шесть представлений. Я вернусь в Валь-Жальбер, как только смогу. И скажи своему начальству, что я буду для вас петь. Я не могу отказать храбрым солдатам, отправляющимся воевать в Европу.
Она посмотрела на него своими голубыми глазами. Ее губы, такие розовые и чувственные, немного дрожали. Тошан поцеловал их, не в силах устоять перед искушением.
– Ты ведь не ревнуешь меня к этому бедняге Симону? Я люблю только тебя и буду любить до последнего дыхания.
– Я тоже, – ответила Эрмина, с сожалением отстраняясь от мужа. – Побегу на улицу Сент-Анн, любовь моя, чтобы убедиться, что Мадлен вернулась. Умоляю тебя, приходи сегодня вечером! Или завтра.
– Если смогу, обязательно приду, – ответил он.
Она побежала дальше, а Тошан долго смотрел вслед жене, очарованный ее легкой походкой. Теплый ветерок приподнимал подол ее голубого платья. Его вдруг пронзила странная мысль, что она может исчезнуть из его жизни, и это вызвало в нем чувство невыносимой тревоги.
«Это случится в субботу, – сказал он себе. – Корабль увезет меня на другую сторону океана, и я буду разлучен со своей любимой женушкой-ракушкой».
Валь-Жальбер, тот же день
Не подозревая об эмоциях, которые переживала ее дочь в Квебеке, Лора осторожно поднялась на цыпочках по красивой лакированной лестнице своего
