голос с берега закричал: «Вон лодка! Говорю тебе, она в лодке!»
Несколько мгновений свет прожектора держал каноэ в поле видимости, потом потерял из виду и лихорадочно вслепую скользил по воде, тогда как Мейсон никак не мог справиться с прибывающей водой.
Мейсон опять воспользовался веслом, отводя каноэ подальше от берега и вниз по заливу, стараясь использовать скорость течения.
– Ну? – спросил он девушку немного погодя.
– Благодарю, что покатали на каноэ.
– Боюсь, – сказал Мейсон, – что это вас не спасет.
– От чего?
– Хотя бы от того, чтобы свести все счеты.
– Какие счеты?
– С моей совестью.
– А что произошло с вашей совестью? Она так чувствительна?
– Чувствительна. Это нормально.
– Тогда дайте мне немного передохнуть, – попросила девушка, – и я вам все расскажу.
– Куда вам теперь?
– Вон туда, к моей яхте. Она такая… небольшая, называется «Китти-Кей». Мне нужно сориентироваться.
Мейсон сказал:
– Мы останемся здесь, на нейтральной территории, пока не выясним положение вещей. Я действовал под влиянием минуты. Вид этого пса, мчавшегося за вами и оскалившего клыки, подействовал на меня и вызвал импульсивное сострадание.
– Что вы хотите знать – говорите прямо!
– Кто вы такая и каковы ваши намерения?
– О, понимаю. Вы храбрый рыцарь, но желаете в то же время оставаться осторожным рыцарем.
– Вот именно.
– Ну так знайте: я известная на весь мир похитительница драгоценностей и только что бросила в ваше каноэ драгоценности одной вдовствующей королевы.
– Принимается как шутка, – серьезно сказал Мейсон. – Но поскольку идея принадлежит вам, мы это расследуем.
– Да ладно! – махнула она рукой. – Я вам расскажу, только дайте мне отдышаться. – Девушка притворно тяжело дышала, явно стараясь выиграть время.
– И дать вам возможность обдумать вашу версию? – спросил Мейсон.
– Меня спасла вода, – признала она. – И вы с вашим каноэ прямо-таки дар провидения. А как вы сами-то оказались здесь?
Мейсон усмехнулся:
– Дайте мне тоже отдышаться, а потом я все вам расскажу. Уф, уф, уф!..
Она засмеялась, уселась поудобнее и внимательно посмотрела на него.
Лунный свет падал на нее, и Мейсон рассмотрел молодое, довольно привлекательное лицо, темно-карие глаза, высокие скулы, короткий нос, небольшие полные губы и мокрое платье, выгодно обрисовавшее линии тела девушки.
Она откровенно призналась:
– Я чувствую себя голой. Под такие платья много не наденешь, вот оно и облегает… ведь так?
– В любое время, – ответил он невпопад.
– Что – в любое время?
– Как только отдышитесь, можете рассказать про вашу добычу. В любое
