придерживала шляпу. Впереди нас по дороге двигались тонкие лучи света.
Однажды я ездила на машине вместе с Барни Грейвзом, у него «форд» модели «Т», вместе с другими пассажирами, конечно же!
Что подумает обо мне мама – я еду одна с незнакомцем! Хотя тут же мелькнула мысль – вряд ли я ей об этом расскажу.
Машину больше не трясло на ухабах. Я перестала придерживать шляпу и посмотрела в сторону, разглядывая своего попутчика. Отлично сшитый костюм, хотя мама бы наверняка недовольно хмыкнула, увидев, какой он помятый. Большие, гладкие руки, крепко держащие руль. Его взгляд был прикован к дороге.
Мы наскочили на колею. Я подпрыгнула на сиденье, шляпа коснулась крыши автомобиля. Я, очевидно, вскрикнула, потому что шериф притормозил.
– С вами все в порядке?
– Все прекрасно! – У меня даже щеки болели, так долго я улыбалась.
Машина вновь набрала скорость. Мне не было видно, как пыль оседает на белую блузку, но я была уверена, это происходит. В доме моей тети мне придется хорошенько ее почистить. А пока что я хотела насладиться поездкой.
– Вы хорошо знакомы с моей тетей? – спросила я.
Прежде чем ответить, шериф заколебался.
– Достаточно хорошо.
Что-то в тоне его голоса пробудило мой интерес.
– А какая она?
На мгновение он повернул ко мне голову, брови сошлись на переносице.
– Разве вы не знаете ее?
– Я встречалась с ней. Но она и моя мать не… – Как бы мне ответить на этот вопрос, не рассказывая ничего дурного про мою маму и ее сестру?
Шериф долго и протяжно свистнул.
– А я все думал, почему не слышал о вас раньше…
Мне стало приятно, что тетя Адабель не рассказала всему городу о наших семейных делах. Я бы не хотела, чтобы кто-то знал об их ссоре с мамой, которую я услышала во время второго и последнего визита к нам тети Адабель.
– Я не понимаю, Адабель, почему ты не хочешь сюда переехать? – вопила мама, будто Адабель было, как и мне, одиннадцать лет.
Мама думала, что я помогаю отцу и Уиллу на южном поле, но я вернулась домой взять прохладного лимонада, услышала голоса и проскользнула под крыльцо. Там я и лежала, на сырой земле, обратившись в слух.
– Я прожила одна вот уже десять лет, Маргарет. Мне нравится. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то указывал мне, что делать!
– Кроме твоих работодателей, конечно!
– Я имею в виду указывать, как жить. Я сама принимаю решения, они просто определяют мой круг обязанностей в их поместьях.
– Но женщине жить одной не подобает!
– Почему? Я вдова, Маргарет. Ты и в этом готова меня обвинить?
– Если бы ты не убежала тогда с тем парнем! В шестнадцать это было еще слишком рано!
– Я любила его! И по-прежнему люблю! – В голосе тети Адабель прозвучала грусть.
Она уехала, больше ни с кем не встречаясь и не попрощавшись. И
