архаичного Устава, давало «полную картину азиатской деспотии, где действует произвол вместо законов и учреждений.
Хорошо ознакомившись с положением дел в стране, Екатерина начала преобразования. Отменила многие откупы и монополии, закрепила обладания помещиков имениями и крестьянами. Временно был запрещен вывоз хлеба за границу в целях его удешевления. Сократила на 1 млн рублей свое комнатное содержание заявив, что принадлежа сама государству, она считает и все свое его же принадлежностью, и впредь не должно быть разницы между нею и его (государства) интересами. Завидное высказывание, не потерявшее свою актуальность и сегодня. Установлен был учет доходов и расходов. Екатерина настойчиво ограничивала применение пыток и конфискации имений. Был издан строгий закон против взятничества, введены новые штаты служащих и установлены пенсии за счет повышения цены на соль. В 1763 году Сенату был сделан строгий выговор «за междоусобное несогласие, вражду, ненависть». Екатерина запретила сенаторам заниматься винным откупом, пересмотрела в пользу государственной казны выплаты церковных имений. В 1765 году была образована комиссия о государственном межевании, капитальном деле, не удавшемся при Елизавете. Эти меры были направлены на то, чтобы облегчить налоговое бремя, успокоить население, оживить правление, внушить доверие к её правительству.
В манифесте от 6 июля была обещана общая реформа управления, провозглашены государственные установления, которые бы действовали в пределах закона. В центральном управлении законодательная власть была сосредоточена в лице государя и не имела никакой структуры, что наталкивало на необходимость её совершенствования. По просьбе Екатерины Н. И. Панин представил ей проект манифеста об Императорском Совете и о преобразовании Сената с разделением его на департаменты.
Совет устанавливался законом. Им предусматривалось, что с определённым порядком делопроизводства выходящие из него законы подписываются монархом, в отличии от бывшего Верховного Тайного Совета, который сливался с личностью монарха и становился участником законодательной власти. Сенат оставался независимым от нового Совета верховным учреждением, являлся законодательной мастерской, ведущей подготовительную работу законодательства по подлежащей форме и порядку. Екатерина в 1762 году подписала этот манифест, но через какое-то время отменила его, боясь, что со временем Совет поднимется до значения соправителя и приблизит подданного к государю. Осуществлена была лишь идея о разделении Сената на департаменты. По отдельным вопросам Сенату предоставлялись законодательные полномочия или составлялись комиссии о праве дворянства, а в 1763 году ему было поручено составить новый проект о разделении Сената на департаменты.
Екатерина считала, что органы управления должны действовать подобно солнечной теплоте в земной атмосфере: чем выше, тем слабее.
«Я хочу, писала Екатерина, чтобы страна и
