style="font-size:15px;"> – Мари, постой, куда ты? – Луи поспешил за ней.
Девушка без оглядки, не останавливаясь, влетела в кабинет и, не замечая крайне изумленных взглядов герцогини и ее мужа, бросилась на колени и взмолилась:
– Умоляю вас, простите; простите, если я стала невольной причиной раздора в вашей семье. Простите вашего сына, он вовсе не желал причинить вам боль. Я взываю к вашей доброте, монсеньор, и к вашей материнской любви, сударыня. Не судите Луи строго. Если я виновна, – наказывайте меня, но не лишайте его прав, принадлежащих ему. Он же единственный ваш наследник, единственный… умоляю…
Из ее глаз текли слезы, вся ее фигура казалась такой беззащитной и хрупкой, что герцог не остался равнодушным, а герцогиня протянула руки и нежно заговорила:
– Встань, дитя мое, встань, подойди.
Луи, насупившись, стоял в дверях, не решаясь пройти дальше. Отец бросил на него строгий взгляд и заметил:
– Ну что, вы еще настаиваете на вашем решении?
Луи беспомощно пожал плечами, жалобно отозвался:
– Вы же видите, что она делает? Вы слышите, что она говорит?
– Ты умница, – сказала Анна, приласкав несчастную девушку.
– Вы ведь не прогоните вашего сына? – спросила Мари.
– Это зависит от него, – пояснил герцог.
Луи оживился, подошел ближе.
– Хорошо, я подчиняюсь вашей воле, если все этого хотят, – произнес он безразлично.
Мари откланялась и тихо вышла. Ей хотелось зарыться головой в подушки и ничего не видеть и не слышать.
А Луи еще раз подтвердил:
– Я подчиняюсь.
– Вот и хорошо, Лулу, – оттаяла герцогиня, обнимая его, бесчувственного сейчас к ласке.
– Это окончательное решение? – спросил герцог.
– Что? – переспросил юноша, успевший забыться.
– Я интересуюсь, окончательное ли это решение: ваше настроение меняется, как погода.
– О да. Я женюсь на Леоноре, как вы того желаете, – он подумал и добавил: – но это не из-за наследства.
Луи, опустив глаза, двинулся к выходу. Он уже ничем не мог заниматься, парализованный всем случившимся. В его мозгу не укладывалось, как Мари могла так поступить? Что движет ею? Поймет ли он когда-нибудь?
Мари не обиделась на отсутствие Луи. Она сама явилась к нему вечером и застала уже в постели. Юноша не спал, продолжая раздумывать о своей незадачливой судьбе. Появление Мари удивило его, ведь она всегда боялась тайных свиданий, но маркиз не возражал и спокойно смотрел на девушку, пока она приближалась.
– Я пришла пожелать тебе покойной ночи, – она присела на край постели.
– Хорошо, – согласился он.
– Ты еще сердишься на меня?
– Нет, я не сержусь. Но ведь и мне было трудно отказать родителям, сказать, что я не женюсь на Леоноре…
– Я знаю.
Он взял ее за руку, даже улыбнулся.
