заметила, что он поправился, и нужно было хоть немного времени, чтобы привыкнуть к нему.
А ранним утром, несмотря на бессонную ночь, герцог де Сен-Шели был уже на ногах. Его активность поражала, ибо ничто не ускользало от его контроля. Луи на славу исполнял возложенные на него обязанности. Никаких проволочек: все организованно, четко. Лошади, комнаты, даже вино герцог сам проверял. С трудом верилось, что несколько лет назад он был капризным избалованным мальчишкой, изнывавшим от избытка сил и безделья.
Тронулись в путь. Не прошло и часа, как вдруг карета остановилась. Герцог де Сен-Шели уже гарцевал возле открывающейся дверцы.
– Что случилось? – в недоумении спрашивал он.
Посланник вышел из кареты и, сообщив, что его жене сделалось дурно, подал ей руку. Мари выбралась на свежий воздух, отдышалась. Следом вышли граф де Вивьен и виконт д’Эперне.
– Мне так неловко, что я причина задержки, – слабо говорила женщина по-итальянски мужу.
– Ничего-ничего, дорогая, мы немного повременим.
Луи спешился, покопался в сумке у седла и вручил посланнику небольшой пузырек.
– Возьмите, это верное средство от дурноты. Я сам неважно себя чувствую, когда долго еду в карете, потому и предпочитаю верховую езду.
– Благодарю, герцог, вы очень любезны.
Луи, мельком взглянув на женщину, скомандовал своим «вольно» и присоединился к Люсьену. Отделившись от остальных, они прогуливались. Луи пожаловался:
– Представьте, я всю ночь не спал, а теперь хоть распорки в глаза вставляй.
– Мне тоже не спалось, – поделился Люсьен. – Все, знаете ли, воспоминания лезли.
– И вам тоже? Как вы ее находите?
– Настоящая дама, – улыбнулся виконт.
– Ну, это я знал и прежде, друг мой. Черт бы побрал эти дурацкие обстоятельства. Я не могу представить, как подступиться к ней, робею, что ли?
– На вас это не похоже, – засмеялся Люсьен.
– Я и прежде не вполне понимал ее.
– Помню, но перед вами любая крепость рушится.
– Посмотрим, Люсьен, что будет на сей раз.
– Вы надеетесь завоевать ее вновь? – удивился виконт.
– Почему бы и нет? Думаете, она все забыла?
– Не знаю, Луи, – сдержанно отозвался Люсьен, – не знаю, как она, но вам нужно ли это?
Луи немного подумал, ведь до сих пор он знал только то, что собирается возобновить отношения с Мари, но чего ради?.. Такой вопрос даже не приходил ему в голову. Герцог все же ответил:
– Мне нужно, потому что ничто не забывается; за такую женщину можно и пострадать, она того стоит.
– Желаю удачи, – с грустной иронией произнес Люсьен.
Удивительно, Луи всегда открыто высказывал ему свои мысли и впечатления, но взамен не получал того же, правда,
