где-то ездил. Но друзья все же встретились и, как было у них заведено, если ни тот, ни другой не был занят, то обязательно шли в «Сосновую шишку» или «Рекрутирующего сержанта»[13] пропустить кружку-другую и поболтать. Оба в отличном настроении, веселые – любо-дорого поглядеть. После вина разговор оживился. Люсьен пожаловался на мужа сестры.
– Настоящий деспот, – говорил он, – не зря я был против этого брака.
– Что же вы могли сделать? Ваша сестра овдовела так рано, на руках у нее ребенок.
– Лучше бы она и не помышляла о замужестве, – возражал виконт, – она ведь не одна, у нее есть отец, бабушка, я, наконец.
– Вы не правы, друг мой, – твердо заявил герцог. – Жаклин – молодая красивая женщина, неужто ей теперь и не радоваться жизни? Просто бедняжке не повезло.
– Вы все о своем, Луи, – поразился Люсьен. – Вы об одном лишь и думаете, и говорите. Поймите, не все такие…
– Охотно верю, – беззлобно отозвался Луи, – но я вам с полной ответственностью заявляю, что большинство женщин думают именно о том же.
– Вам кажется, сударь. Вас окружают такие женщины. А вот я почему-то не встречал таковых.
Луи рассмеялся:
– Я не знаю, кого вы встречали, Люсьен; думаю, они не признавались вам: испугались вашей строгости.
– Не знаю. Может, и так, но от этого не легче.
– Это верно. Могу только посочувствовать вашей сестре. Будем надеяться, все наладится.
Люсьен с сомнением пожал плечами и, подумав, что слишком долго привлекал внимание друга к своим семейным заботам, перевел разговор на другую тему:
– Я вас видел на параде: у вас есть все способности, чтобы командовать людьми. А выправка, дисциплина… у меня дыхание перехватывало от гордости за нашу армию, честное слово.
– Благодарю за похвалы, – довольно ответил герцог.
– Не подумайте, что я льщу вам…
– Именно льстите, – улыбался Луи.
– Пусть по-вашему. Только я всерьез думаю, что вы сделаете хорошую карьеру.
– Если жив буду, мне ничего другого, поверьте, не останется.
– Вам не составит большого труда, – запросто заключил Люсьен, – все военные, насколько я знаю, спят и видят, как бы получить повышение: это слава, почет, положение…
– А я-то думал, вы не карьерист.
– Вообще-то, вы правы, но недаром говорят: аппетит приходит во время еды.
– Это уж точно, – весело подхватил герцог, – …кстати, я бы еще чего-нибудь съел.
– Это все вино, – улыбался виконт, – берегитесь, вы любите выпить.
– Шутите, сколько угодно; эй, милейший… – Луи подозвал к себе слугу и заказал жаркое.
– Да, у вас воистину королевский аппетит, – искренне заметил Люсьен.
– Между прочим, король говорит: «Кто хорошо ест, тот хорошо работает», – напомнил герцог.
«Рекрутирующий сержант» – знаменитая таверна в Париже.
