портрет.
– Ну откуда же ты узнаешь? Вот если. – Ника вдруг прыснула от смеха. – Если… Художник был поклонником Пикассо… И нарисовал тебя… кубиками!
Ника согнулась пополам от смеха и с трудом проговорила:
– Ой, извини…
– Я не понимаю, над чем ты смеешься. – честно ответил Вадим. – Но ты так красиво улыбаешься.
Ника смутилась и пояснила:
– Я имела в виду: а вдруг художник абстракционист или кубист? Ты же не знаешь, как именно выглядишь, как ты сравнишь? Похож портрет или нет?
– Мой портрет – он особенный. – объяснил Вадим. – Он – часть меня. Я могу видеть его глазами. Я слышу все, что происходит вокруг картины. Я могу появиться в том месте, где она находится.
– А твой портрет, где он сейчас?
Вадим замер, словно прислушиваясь к чему-то.
– Он в темном помещении. В нем нет окон, и пахнет сыростью. Я слышу стук капель о каменный пол. Да, вокруг один камень. Горная порода. Воздух затхлый. А где-то недалеко живут летучие мыши, я слышу шелест их крыльев.
– Ух ты! – восхитилась Ника. – И ты может там оказаться?
– Да. – кивнул Вадим. – Я никогда там не был, но на этот раз мне не нужно приглашение, чтобы войти. Ведь внутри мой портрет.
– Здорово.
Мужчина наклонился к Нике и коснулся губами ее щеки. У девушки порозовели щеки, она дотронулась до места поцелуя.
– Когда ты прикасаешься губами становиться холодно, и потом немножко тоже. – запинаясь, проговорила Ника.
– Коже холодно? – уточнил Вадим. – Для этого есть причина, но она не очень романтичная.
– Какая?
– Наркотик. В слюне вампиров содержится сильное обезболивающее средство. Чтобы у тех, кто делится с нами кровью, не возникло боли.
– А ты пьешь кровь прямо у людей?
– Я – нет. Только из пакета. – улыбнулся Вадим. – Донорскую, ее так пакуют специально.
– А у людей никогда не пил?
– Один раз человек поделился со мной кровью. Вот отсюда, из руки. – он показал на внутренний сгиб локтя.
– А другие вампиры нападают на людей?
– Нет. Никто ни на кого не нападает.
– Но другие вампиры все равно не похожи на тебя, да?
– Да. У них есть жажда. И, возможно, в этом они счастливее меня. Ну, пойдем?
Они медленно шли по улице. Счастливая Ника держала Вадима за руку и улыбалась. Вдруг мужчина спросил:
– А где ворон?
– Карлуша? Не знаю, улетел куда-то. Утром только был.
– Ясно. Надеюсь, он там задержится. – усмехнулся Вадим.
– Ты не любишь Карлушу?
– Я ничего против него не имею, но… Пусть перестанет меня воспитывать.
– Воспитывать? – засмеялась Ника. – Как? Летать тебя учит?
– Лучше бы учил летать. Я устал от его нравоучений.
– Разве Карлуша умеет разговаривать?
– Нет. Но я, увы, все равно его слышу.
– Почему?
