поговорить с ним. Да и с Борденом Финчли тоже. Вы его знаете?
– Да, он тоже мой дядя, сводный брат дяди Гораса. Он гостил у нас.
Кассир бросил красноречивый взгляд на Перри Мейсона, потом снова повернулся к Дафнии:
– Вы уезжали?
– Да, я уехала почти три месяца назад.
– Очевидно, в ваше отсутствие многое произошло! – воскликнул кассир и потом, заметив длинную очередь, выстроившуюся у его окна, заторопился: – Ну, я не сомневаюсь, что Мейсон не даст вас в обиду.
Он подбодрил ее улыбкой и отошел на свое рабочее место.
Мейсон придержал Дафнию за локоть:
– Отдайте-ка мне этот чек, Дафния, да и письмо пусть хранится у меня. Сейчас у меня деловое свидание, которое я просто не могу отложить. Меня уже ждут в конторе. Вам же я советую: садитесь в такси, поезжайте домой и, если удастся, побеседуйте со своим дядей. В любом случае позвоните мне и…
– А что мне может помешать поговорить с дядей Горасом?
– Не знаю… С ним мог случиться удар или еще что-то. Вы же понимаете, что в таком возрасте с человеком происходят всякие неприятности. Можно не сомневаться, что в ваше отсутствие события приняли драматический характер… Так что, если по какой-то причине вам не удастся поговорить с дядюшкой, сразу же возвращайтесь ко мне в контору. Можете сначала предупредить по телефону мисс Стрит, что вы приедете.
Она с тревогой посмотрела на Мейсона:
– Так вы считаете, что дядя…
– Не знаю. Во всяком случае, в тот момент, когда ваш дядя Горас писал это письмо, с ним все было в порядке. Однако, вне всякого сомнения, что-то стряслось… Возможно, он не поладил со своим сводным братом.
– Очень может быть. Он так не хотел, чтобы они приезжали.
– Хорошо, вот вам двадцать долларов на такси и прочие непредвиденные расходы. Не теряйте времени даром. А я еду назад в контору. В любом случае позвоните мисс Стрит. Меня крайне интересует, какова там ситуация.
Адвокат ободряюще похлопал ее по плечу, поднял руку, останавливая проезжавшее мимо такси, посадил в него Дафнию, сам же, решив не дожидаться автобуса, пошел назад пешком.
Глава 2
Мейсон совсем собрался уже пойти поесть, когда Делла Стрит сообщила:
– Она вернулась, шеф.
– Кто?
– Дафния Шелби.
– Пусть войдет, Делла.
Секретарша кивнула и пошла за посетительницей.
– Ну, что случилось, Дафния? Дурные новости? – сразу же спросил Мейсон.
Покрасневшие глаза девушки говорили о том, что она плакала. Более того, было похоже, что после перенесенного шока она утратила дар речи.
– Они сделали что-то ужасное, мистер Мейсон!
– Кто?
– Борден Финчли, Ральф Экветер и Элина.
– Что же они сделали?
– Увезли дядю Гораса!
Она снова расплакалась.
– Спокойно, спокойно. Держите себя в руках. Вы же знаете, слезами горю не поможешь. Расскажите
