Дрейк, – надо бы раскошелить Сити. Пусть строят корабли за свой счет. Они так же заинтересованы в защите Англии, как и все остальные.
Обрадованная найденным решением, Елизавета подошла к стопке книг, возвышавшейся на маленьком столике возле окна. Греческий, латынь, итальянский – на каких только языках она не читала. Переводы всегда успокаивали ей нервы. Чуть нагнувшись, королева посмотрела, что лежало сверху.
– Пожалуй, вот это. Сегодня займусь испанским, – она подняла тяжелый фолиант, – изучим историю этой неугомонной страны поподробнее. Вряд ли история поможет мне бороться с Армадой, но кто знает. Бывает всякое…
Вообще-то Елизавета не любила воевать. И казнить не любила. Самое приятное было назначить казнь и в самый последний момент отменить. Человек в таком случае успевал полностью осознать свою вину или уж как минимум подготовиться к смерти хорошенько, попросив прощения у всех, кому причинил зло. Когда ему говорили, что его помиловали, он исполнялся благодарности по отношению к королеве на всю оставшуюся жизнь. Елизавета с удовольствием наблюдала за лицом помилованного: производит впечатление посильнее игры любого актера.
С войной Елизавета сталкивались куда реже. Как таковой ни одной не вела. Она старалась изо всех сил избегать прямых столкновений с врагом, рассчитывая больше на хитрость и изворотливость собственного ума. С испанцами королева хотела бы поступить также: не вступая в открытое противодействие, попытаться решить ситуацию с помощью дипломатии.
– Тратить деньги! – оторвалась она от книги. – Тратить каждый умеет. Держать флот в постоянной готовности! Нет. Деньги пусть тратит Сити. Завтра же надо будет подготовить речь для этих торговцев. Пусть вспомнят о любви к родине и о том, что будет с их торговлей, если сюда придут испанцы. А береговые укрепления все же построить не помешает, и надо привести корабли в готовность. Здравая мысль. Но нанимать моряков, заготавливать провиант рановато.
Настроение у королевы улучшилось. Речь для торговцев из Сити она начала готовить тотчас же, не откладывая на завтра. Деньги следовало собрать со всех, кто их даст. Дрейк пока, если хочет, может тоже поучаствовать в сборе денег. Своими методами. Кораблей из Америки в Европу ходит много. И все полны сокровищ. Разве ему кто-то запрещает заставлять их делиться?
Призыв королевы помочь Англии в момент нависшей угрозы имел последствия, превзошедшие ее ожидания. Оказалось, даже те немногие католики, которые остались в стране, не хотят возвращения власти папы и, тем более, установления власти короля Испании. Филипп был известен жестокостью по отношению к иноверцам. В Англии вновь запылают костры. Относительно спокойное существование, длившееся в течение правления Елизаветы, закончится в одночасье. Предсказатели оживились. «Когда Испания завоюет Англию, наступит давно обещанный конец света», – утверждали они.
Армада внушала англичанам ужас: ходили слухи, что сей флот – невиданных размеров. Количество кораблей
