земля) возникла не на основе древнеримской цивилизации, а в результате объединения различных этнических общностей, существовавших в догосударственной фазе развития на обширной территории. Вместе с тем образование Древнерусского государства четко вписывалось в хронологию государственно-политического развития, протекавшего в IX–X вв. на Европейском континенте.
Еще в 860 г. русские дружины совершили морской поход на столицу Византии Константинополь (Царьград), в летописях эта военная акция связана с именами киевских правителей – князей-конунгов Аскольда и Дира. В 907 г. поход на Царьград предпринял князь Олег. Его войском окрестности Константинополя были опустошены, а византийцы выплатили Олегу дань. Но главным результатом стало заключение договоров (их тексты сохранились в «Повести временных лет»), регламентировавших пребывание русских послов и купцов в столице Византии и предоставлявших им льготы. Неудачный поход на Константинополь осуществил в 941 г. князь Игорь: русские боевые «ладьи» были сожжены «греческим огнем». Второй поход Игоря в 944 г. завершился заключением нового договора с Византией, но на менее выгодных, чем при Олеге, условиях. Текст договора также сохранился в летописи. Наконец, в 946 или 957 г. (точная дата спорна) княгиня Ольга совершила поездку в Константинополь и приняла здесь крещение, что, однако, не привело тогда к закреплению христианства как государственной религии Руси.
Активную внешнюю политику проводил сын Игоря и Ольги выдающийся полководец Древней Руси киевский князь Святослав. Во второй половине 960-х гг. воины Святослава разгромили Хазарский каганат, разрушили его столицу Итиль, покорили предков осетин – ясов и предков адыгейцев – касогов, а затем заняли стратегически важный хазарский город на Дону – крепость Саркел (Белая Вежа). В итоге на некоторое время Волжский торговый путь в значительной степени оказался под контролем Руси.
В 967 г. по приглашению императора Никифора II Святослав выступил против воевавшей с Византией Дунайской Булгарии, разбил болгар и обосновался на Нижнем Дунае. Внешнеполитическая активность русских дружин уже создавала угрозу самой Византии, тем более что Святослав вынашивал планы переноса столицы своего государства в болгарские земли. Однако летом 968 г. он был вынужден вернуться на Русь, так как воспользовавшись отсутствием великого князя и, возможно, подкупленные византийцами кочевники-печенеги едва не захватили Киев. Разгромив печенегов, Святослав в том же году вернулся на Дунай и начал борьбу с Византией, которая закончилась неудачей: в 971 г. новый император Иоанн I Цимисхий предпринял осаду крепости Доростоль (на правом берегу Дуная), Святослав вынужден был заключить с Византией договор, по которому он терял свои завоевания на Балканах и должен был вернуться на Русь. На пути к Киеву в 972 г. во время переправы у Днепровских порогов князь-воин был предательски убит печенегами.
Важную роль в расширении территории Руси сыграл поход сына князя
