не поняла.
– Смотри, детонька, осторожна будь.
Я ещё раз кивнула.
Нельда переложила припасы, повесила мне на шею какой-то камешек и наказала крепко сжать его в руке, если что случится, и я, что было сил, побежала. Выдохлась я очень быстро – толи от страха, толи от того, что в гору бежала, но ноги стали тяжёлыми, словно каменными. Я едва выбралась на гребень возле скалы. Тропка дозорных была извилистой и заросшей. Видать в дозор по ней ходили не часто – быстро идти не получалось. Солнце уже было высоко, когда я наконец-то добралась до ручья.
Здесь меня ждали не ждавши. Двое дозорных из моей долины под белы рученьки препроводили меня прямиком к своему старосте. А тот, недолго думая, позвал волхва для совета – что со мной делать.
Так вот мы с тобой, Наволод, и встретились.
Глава 3. Приманка
– Ну, что же… Коротенько, складно и… – волхв посмотрел на мою шею, – и честно, – закончил он.
Всё то время, пока я рассказывала, на шее у меня висела небольшая бирюза и светилась зелёным. Наволод осторожно снял её, запрятал в котомку, и только потом, словно случайно вспомнив, развязал мне руки.
Стражники не пожалели сил, затягивая узлы. Ладони стали белые, словно снег, пальцы не слушались.
– Не сердись на них, – сказал волхв, увидев, как я потираю запястья, – уж очень не спокойно вокруг стало. Вот они и перестарались маленько.
Я почти два дня ничего не ела, совсем не спала и нежданно проступившая в его голосе мягкость меня смутила.
– Мне бы… домой, – выдавила я.
– Будет тебе «домой». Будет, конечно. Только поешь сначала. Я старосту Кукора28 давно знаю. Нрав у него ещё тот. Небось, голодная и холодная со вчерашнего дня.
«Да уж не сытая и обогретая», – подумала я, но промолчала. Теперь, когда потерять голову как нечисти, мне не грозило, я нашла в себе силы обидеться. Ишь ты! Думает, накормят какими-нибудь объедками, а я и рада буду.
– Нет, я домой пойду, – хмуро отозвалась я.
– Ну, чего ты упрямишься? Не бойся, больше тебе никто плохого слова не скажет.
– А чего это ты такой добрый стал? – подозрительно прищурилась я, заодно испугавшись собственной дерзости. На вид волхв годился мне в отцы. Но я уже слишком сильно обиделась.
– Вы, волхвы, просто так рядом не сядете, – выпалила я, и поперхнулась. Эту присказку частенько повторяет Нельда, говорит, что они, волхвы, ничего не делают запросто – ты либо становишься их должником, либо жертвой, либо они твоими руками жар загребают.
Наволод нахмурился. Я ждала, что он меня обругает и выгонит, или того хуже – проклянет.
– Видрана тебя этим словам научила. Так ведь? Да не мотай головой. Знаю, что так. Только ведь все мы люди – и волхвы, и видраны. А люди, они ведь тоже друг другу рознь.
Я
Кукор – кулак
