style="font-size:15px;"> Сначала вышел на тротуар, но потом вернулся в сквер, к подтаявшему снегу на скамейках. На одной из скамеек заметил книгу. Он точно знал, что это книга в мягкой белой обложке с изображением герба в центре.
«Может, здесь есть первые страницы? Узнал бы имя автора». Книга начиналась с 65 страницы. Но это были не стихи. Он прочел «Упражнение № 1. Коллективное мышление. Рассказ неизвестного мальчика». Текст был четким и ясным, без типографского брака.
Авенир Степанович удивился, но раздумывать не стал, положил книгу в портфель. Не хватало еще опоздать на совещание – должны были обсуждать новую экспозицию в зале Китая.
Сотрудники уже ждали у дверей кабинета.
Рядом с Валентиной Ивановной – руководителем отдела Китая стояла девушка. Авенир Степанович поздоровался со всеми и вопросительно взглянул на Валентину Ивановну. «Это моя внучка Маша: аспирантка Института востоковедения. Будет мне помогать в работе над новой экспозицией, если Вы не возражаете, конечно», – объяснила Валентина Ивановна.
– Конечно, не возражаю. Обсудим её участие после совещания.
Совещание длилось три часа. Он вышел из кабинета в зал со словами:
– Теперь можно и чаю выпить, и познакомиться поближе с Машей.
Слова застыли у него на губах. Авенир Степанович окаменел. Сотрудники удивленно остановились, пытаясь разглядеть, что увидел руководитель.
В комнате несколько секунд висела тишина, прерванная, наконец, возгласами удивления, страха, возмущения и еще какими-то звуками, означающими состояние ужаса от увиденного.
За столом перед горевшей лампой сидела Маша с лупой в руке и какой-то палочкой ковырялась в дьявольском шаре, единственном экземпляре, подаренном Советскому Союзу во времена его дружбы с Китаем.
Маша удивленно смотрела на сотрудников, не понимая их реакции.
Первым пришел в себя Авенир Степанович. Он как можно спокойнее, тихо, чтобы не напугать девушку, произнес:
– Положите, пожалуйста, шар на место в коробку.
– Да, да, Машенька, не волнуйся и не урони, – раздался голос Валентины Ивановны.
Маша вытащила палочку из глубины шара и положила его в коробку. Тут пронеслась вторая буря возгласов, смысл которых уже нельзя было определить.
Авенир Степанович медленно подошел к столу напротив Маши.
– Как Вы могли, как Вы могли так обращаться, – он не находил слов, – с самым ценным экспонатом нашего музея?!
– Но я не увидела имени автора и хотела его найти, – абсолютно спокойно ответила девушка. – И я его прочла. Осталось понять последний иероглиф. А первые пять выглядят так. – И она написала «Джиан». – Думаю, что последний иероглиф – «ю». Джианю – означает «построение вселенной». Это имя автора. – Закончила она в абсолютной тишине.
– Но я никогда не слышала о таком мастере, – подала голос Валентина Ивановна.
– Никто не слышал, – сказал Авенир Степанович, – потому что это, видимо, была его первая вещь, после которой ему дали право подписывать своим именем. Он подписал, но прочесть никто не мог. Пока Маша не пришла к нам работать волонтером, – без улыбки произнес Авенир Степанович.
– Поздравляю Вас с первым научным открытием, –
