никакого желания. С одной стороны я видела, что меня не держат, не завоевывают, не лелеют моего самолюбия. С другой же проявлялся живейший интерес к моей жизни и полное доверие своей.
Человек, как всякое живое существо, инстинктивно тянется туда, где его встречают с теплом и вниманием, а не настороженной учтивостью.
И душа моя, подобно мотыльку, направилась туда, где ярче всего светило.
– Спи, Машенька, – говорила бабушка. – Все будет хорошо.
Глава 20
На городском причале покачивался на волнах белоснежный теплоход «Жемчужина». В воде, гладкой, словно зеркало, отражались огни ярко освещенной пристани. Темная, тихонько шурша, вода облизывала берег.
Было пятнадцатое июля – день рождения Вадима, и по этому случаю был арендован теплоход, а точнее сказать, был пришвартован теплоход, пригнанный сюда близким другом Вадима, который так же был приглашен.
Приглашены, собственно, были все. Как я говорила ранее, Вадима знал весь город, и, несмотря на то что одна половина его осуждала, а другая – воздыхала, все были счастливы весело провести время в его компании.
Когда я появилась на причале в своем ярко-изумрудном летнем платье с обнаженной спиной, из шумной толпы молодежи, что образовалась у мостика, ко мне вышел Вадим. Темно-синяя рубашка его оттеняла красивое загорелое лицо.
– С днем рождения, – сказала я и поцеловала его в щеку, вручив ему маленький презент – кожаный ремень, на пряжке которого была выгравирована змея с изумрудным глазом – подарок какого-то папиного коллеги, врученный ему при открытии выставки недвижимости, и осмотрительно привезенный нами сюда. Приглашение на празднование дня рождения Вадима было неожиданностью для меня.
– Не стоило, – прошептал Вадим, восхищенно улыбаясь.
– У меня было не так много времени обдумать подарок, – в ответ улыбнулась я.
– Лучший мой подарок сегодня – это ты, – сказал он и, свернув ремень обратно в коробку, он добавил, окинув взглядом мое платье: – Он теперь будет напоминать мне о тебе.
Это было первое наше совместное появление на публике, поэтому многие, особенно девушки, оборачивались и с интересом рассматривали меня. Вадим, ни секунды не колеблясь, взял меня за руку и повел сквозь толпу к теплоходу.
На открытой просторной палубе были подвешены шарообразные фонари, которые создавали приглушенный свет, тихо играла музыка. В ресторане уже были накрыты столы с закусками. Вадима кто-то окликнул, и, оставив меня в ресторане, он ушел.
Несколько официантов еще разносили на широких подносах шампанское. Для меня было в некоторой степени неожиданностью такое грандиозное празднество. Семья Вадима не отличалась богатством, но его коммуникабельность и умение привлекать людей окружали его людьми совершенно разными. Так, у него было много приятелей в разных сферах услуг, и многие местные развлечения были доступны ему совершенно бесплатно.
Столы пестрили
