вот это.
Я протянула бабушке фотографию неведомого Пьера и маленькой девочки.
Она взглянула на снимок с содроганием, словно то был предмет, приносящий неисчислимые беды и несчастья. Медленно взяв фотографию из моих рук, бабушка Кэтрин опустилась в кресло.
– Кто этот человек, бабушка? – настаивала я. – И эта девочка – это ведь я, верно?
Она подняла на меня исполненный печали взгляд и покачала головой:
– Нет, Руби. Это не ты.
– Но она похожа на меня как две капли воды. Вот, погляди. – Я протянула ей фотографию, на которой мне тоже было лет семь. – Одно лицо, правда?
Бабушка кивнула.
– Да, одно лицо, – признала она, глядя то на один снимок, то на другой. – Но это не ты.
– Тогда кто же это, бабушка, скажи наконец! И кто этот человек?
Бабушка явно пребывала в замешательстве. Я чувствовала, как внутри порхают сотни бабочек и крылышки их щекочут мне сердце и желудок. Из-за этой нестерпимой щекотки перехватывало дыхание.
– Когда я велела тебе положить деньги в сундук, я думать не думала, что ты увидишь фотографию, – медленно произнесла бабушка. – Но может, то была воля Провидения. Наверное, время пришло…
– Для чего, бабушка?
– Рассказать тебе правду.
Бабушка откинулась на спинку кресла. На лице ее застыло выражение беспредельной усталости, слишком хорошо мне знакомое.
– Ты должна узнать, почему я выгнала твоего деда из дома, почему он живет на болоте, как дикий зверь. Впрочем, звери не поступают так, как поступил он…
Бабушка опустила веки и принялась что-то бормотать себе под нос. Я чуть не плакала от нетерпения:
– Кто же та девочка, если не я? Бабушка, умоляю, скажи, не тяни!
Бабушка Кэтрин смотрела на меня с невыразимой грустью. Красные пятна на ее щеках исчезли, теперь лицо ее было белым как мука.
– Это твоя сестра, – проронила она наконец.
– Сестра! – не поверила я своим ушам.
Бабушка кивнула и закрыла глаза. Она сидела с закрытыми глазами так долго, что я отчаялась дождаться разъяснений.
– А человек, который держит ее за руку… – Бабушка осеклась, но ей не было нужды продолжать.
Слово это молотом стучало у меня в мозгу.
– Это твой отец, – донеслось откуда-то издалека.
6. Еще одна тайна
– Бабушка, значит, ты все это время знала, кто мой отец? Но почему ты мне ничего не сказала? Где он живет? И как получилось, что у меня есть сестра? Зачем понадобилось делать из этого тайну? И как все это связано с дедушкой?
Вопросы, теснившиеся у меня в груди, рвались наружу, и я едва успевала их выговаривать.
Бабушка молчала, закрыв глаза. Я догадывалась, что она собирается с силами. Погружается в глубины своей души и там черпает энергию, позволяющую исцелять больных
