ответил философ с мрачным удовольствием, – поэтому нетрудно понять, как мало значит, погибнет Земля или нет.
Мама вздохнула.
– А я не хочу погибать! – крикнул Снифф. – Я нашел пещеру! Я не успею погибнуть!
Папа наклонился к Выхухолю и сказал:
– Не хотите ли полежать и помечтать в гамаке? Это очень приятное занятие.
– Вы просто хотите отделаться от меня.
Он подул на крошку сухарика, которую назвал Землей, и она слетела со стола. Муми-тролль взвизгнул.
– Пошли скорее к реке, – поспешно предложила мама. – Я покажу вам, как можно делать кораблики из тростника.
День этот тянулся очень долго. Снифф и Муми-тролль не захотели идти в пещеру. Вдруг уйдешь из дома, а в это время Земля погибнет. Ловить жемчуг внезапно показалось им просто глупым занятием. Они уселись на лестнице веранды и стали говорить о космосе, который, оказывается, вовсе не голубой, а черный и в котором Солнечная система значит не больше, чем выброшенный бутерброд.
– Мы должны заставить их заняться чем-нибудь, – озабоченно сказала мама папе Муми-тролля. – Они не хотят играть. И не могут думать ни о чем другом, кроме гибели Земли. А все этот Выхухоль со своей болтовней.
– Надо отослать их куда-нибудь ненадолго, – предложил папа. – Наш гость болтал что-то про обсерваторию.
– Про что?
– Об-сер-ва-то-рию. Она вроде бы находится где-то на берегу реки, вниз по течению. Это такое место, где смотрят на звезды. Если этих детей сейчас интересуют одни только звезды, почему бы им не поглядеть на них?
– Это ты славно придумал, – ответила мама, продолжая стирать пыль с сирени.
Поразмыслив хорошенько, она подошла к лестнице, где сидели Снифф и Муми-тролль.
– Мы с папой решили, что вам надо отправиться на прогулку, – сказала она.
– Милая мама, – ответил Муми-тролль, – до прогулок ли нам сейчас, когда Земля может погибнуть в любую минуту?
– Космос черный как уголь, и в нем полным-полно опасных звезд… – проговорил Снифф.
– Я знаю, – сказала мама, – вот вы и отправитесь поглядеть на эти звезды. Выхухоль уверен, что недалеко от нас есть такое место, где смотрят на звезды. Нам всем не терпится узнать, как велики эти звезды и в самом ли деле космос черный.
– Ты хочешь сказать, что тогда тебе будет спокойнее? – спросил Муми-тролль.
– Вот именно, – ответила мама.
Муми-тролль тут же поднялся и сказал:
– Мы это узнаем. Не волнуйся. Может, Земля намного больше, чем мы думаем?
У Сниффа от волнения задрожали лапы. Он подумал: «Я тоже отправлюсь туда. Я вовсе не такой уж маленький!»
Он повернулся к маме Муми-тролля и сказал:
– Не волнуйся. Мы все уладим. Только не забывай каждый день ставить на лестнице блюдечко с молоком. Я не скажу зачем, это тайна.
В день торжественного
