если время будет бежать так же быстро, как пролетели первые тридцать лет его жизни, то он и глазом не успеет моргнуть, а уже станет дедом. Мысль эта пугала и вызывала настроение, которое ему не нравилось. К черту все это, действительно следует сосредоточиться на поисках невесты.
Белые волосы и ясные голубые глаза встали перед его мысленным взором, как только он вспомнил о леди Саре. О чем он думает? Ведь ему практически ничего не известно об этой девушке и он едва знаком с ней. И тем не менее она первой пришла на ум, стоило ему подумать о своем будущем. Возможно, это из-за того, что Кристофер украдкой любовался тем, как она, когда он ее раздражает, морщит носик. Или потому что она была откровенна с ним за этим ужином. Никто, даже сестры, не осмелились бы сказать ему, что он чего-то боится. Но вопрос даже не в этом. Леди Сара уже сделала свой выбор в пользу кого-то другого, и вскоре будет объявлено о ее помолвке.
Он все еще гадал, кто же этот счастливчик, когда его отец и остальные джентльмены встали со своих стульев, видимо переговорив обо всем.
– Пойдем к дамам? – спросил его отец. – Или хочешь сыграть в карты?
Кристофер поднялся во весь свой рост – на дюйм[7] выше отца.
– С удовольствием сыграю партию в вист.
Все что угодно, лишь бы хоть на время забыть о своем долге.
К одиннадцати часам вечера Кристофер с отцом уже выиграли не одну партию.
– Джентльмены, я, пожалуй, отправляюсь спать, – сказал виконт, допив остатки своего бренди.
– Уже? – спросил мистер Хьюитт. – Может, сыграем еще разок?
– Придется тебе искать других игроков. Я и сам уже час носом клюю, – промолвил Пайнхёрст.
– Рад был с вами сыграть, джентльмены, – отозвался Кристофер, поднимаясь на ноги.
Его отец пожелал сыну спокойной ночи, то же самое сделали и Хьюитт с Пайнхёрстом. Хьюитт явно был недоволен, вероятно надеясь, что удача еще улыбнется ему и они с Пайнхёрстом выиграют следующую партию. Но это было маловероятно, если только Кристофер с отцом не стали бы им поддаваться.
Выйдя из комнаты, виконт повернул направо, в сторону лестничной клетки. Он шел по особенно длинному коридору с множеством ниш в стенах, в которых стояли вазы с искусно составленными букетами сирени. Между дверьми, ведущими в различные комнаты, было не меньше двадцати шагов, иногда и в два раза больше, и, проходя мимо них, он заглядывал внутрь, поражаясь разнообразию их оформления. Он уже подходил к последней из дверей с правой стороны, как из нее вышла его сестра Фиона, загораживая ему путь.
– Нам нужно поговорить, – сказала она и, взяв его за руку, потянула за собой назад в комнату.
«Какого черта?»
– Ты что, устроила тут на меня засаду? – спросил он ее. – Откуда ты вообще могла знать, что я пройду именно здесь?
– Я знала, что тебе в конце концов нужно будет подняться по лестнице, и не хотела тебя упустить. Мы не хотели
Дюйм – мера длины, равная 2,54 см.
