на это глаза.
– Папа делает все как по инструкции! – не преминул заметить Константин, когда я скрипя зубами гладил собак по голове в качестве приветствия. Надежды, что мое отсутствие интереса к лохматым членам семьи не нанесет вреда моим отношениям с Эллен, не оправдались.
Это я понял несколько недель спустя, когда Эллен позвонила мне:
– Я хочу поехать в субботу с собаками к Рейну! Ты с нами?
Заметив, что я медлю с ответом, ее терпению пришел конец, и она стала укорять меня:
– Я понимаю, что ты вряд ли станешь любителем животных или даже заведешь себе собаку. Нет, речь не идет о том, чтобы ты завел собаку. Но, возможно, тебе стоит интересоваться, почему твоя возлюбленная любит собак и как она проводит с ними время?
– На что ты намекаешь? – Я уже начал беспокоиться.
– Ведь я интересуюсь твоей жизнью и хочу знать о тебе как можно больше и жить с тобой! – заявила она. – Но у меня складывается впечатление, что тебя интересует лишь то, что касается тебя лично!
– Эллен, я прошу!
– Нет, никаких «прошу»! Помнишь, как я сказала тебе, что у меня такое ощущение, что ты мне не принадлежишь?
Конечно, я помнил об этом. А также о ссоре, которая началась в то время, когда Бонни еще не нашлась. На самом деле женщина упрекала меня в том, что я слишком эгоистичен и никогда не соглашаюсь с ней. Я уже чувствовал, как над нами сгущаются грозовые тучи. Если мои отношения с Эллен имели для меня какое-то значение, мне следовало открыться перед ней. Но как я мог доказать ей серьезность своих намерений? Словами, возражениями и обещаниями я ничего не добился, мне следовало доказывать поступками. И с помощью собак я хотел показать, что Эллен интересна мне со всем приданым.
И мне в голову пришла идея: я должен выяснить, как Бонни с Гран-Канарии очутилась в Кантабрии! И история Пиппы была неотъемлема от истории Бонни. Откуда она взялась, кому принадлежала и как псы познакомились? Я не мог придумать лучшего способа доказать, что любимицы Эллен мне небезразличны, не так ли?
Путешествие двух собак напомнило мне о кумире детства, античном герое Одиссее. Как известно, Одиссей был в пути десять лет, по дороге домой пережил немало приключений и справился с многочисленными опасностями. В детстве меня это восхищало.
– Ты действительно хочешь выяснить, что они вдвоем пережили? – Эллен недоверчиво нахмурилась, когда я за ужином рассказал ей и детям о своих планах. Несмотря на то что Константин поверил в серьезность моих намерений, он сомневался в успехе задумки.
– Прости, папа, но я не верю, что ты что-то узнаешь!
– Вот как? И почему же?
– Потому что до сих пор ты писал лишь выдуманные истории. А в жизни все по-другому!
– А вот я тебе докажу обратное, – сухо ответил я. Мое авторское самолюбие было задето.
– Ты хочешь на старости лет поиграть в детектива? – подшутила Софи,
