что пиджак со всем содержимым находится в пикете на Ладожском вокзале.
Пока Алексей нас кормил байками, мы уже минули Невскую заставу и выехали из города на шоссе.
– А давно так… поезда догоняете? – спрашиваю я.
– Да уж. С 1998 года. Как дефолт в стране грянул, так я в таксисты и подался. Семью-то надо кормить.
– А раньше кем работали?
– Свое дело у меня было. Сигнализациями занимался. Устанавливал в квартирах, на дачах. Я ведь электронщик по образованию.
– А много вас тут… гонщиков за поездами? – подал голос Иваныч.
– Бригада – четыре человека. Каждый со своей машиной, делим сутки на четыре части и дежурим. Без отгулов и прогулов. У нас есть начальство, «крыша».
– Зачем это? – удивился я.
– В России без этого никак. Следят, чтобы чужие не лезли, тарифы устанавливают.
– Да уж… услуги не дешевые, – проворчал старшой. А что, часто люди пользуются?
Алексей улыбнулся и включил какой-то тумблер. Наверное, фары. Хотя было еще довольно светло.
– Каждую смену хоть один ротозей, да находится. В основном студенты безалаберные. Опоздают на поезд, просятся, а денег нет. Так оставляют свои мобильники, потом приезжают – выкупают.
Небо начало сереть, солнце спешило спрятаться где-то в лесу. Спокойствие водителя постепенно стало передаваться и нам. Мы перестали нервничать, уселись поудобнее и расслабились. Мне уже казалось, что все будет хорошо, мы сядем в свой поезд и утром приедем в Петрозаводск. Но Иваныч… вот лопух! Как же так можно было?
22–30
Стоим, как вкопанные, перед расписанием поездов на втором этаже Ладожского вокзала. Мы еще успели увидеть хвост уходящего от нас состава. Отсюда хорошее обозрение. Денис Иванович тупо смотрит на билеты, я смотрю на него.
– Ну что, все правильно? 22–13? – спрашиваю я.
– Ну да. Черт побери эту секретаршу. Сказала: ваш поезд в 23–12. Я и запомнил.
– И что, за весь вечер не залез в конверт, проверить?
– Да вроде смотрел…
Вроде! Иваныч работал в нашей фирме, но в другом отделе. И как человека я его не знал. Не думал, что он такой простофиля. А то проверил бы билеты сам. Денис Иваныч был старше меня лет на пять, и роль в предстоящих переговорах в Петрозаводске у него была ведущая, поэтому я его так и называл – старшой. Ему это нравилось. В совместную командировку мы ехали впервые.
Следующий поезд завтра, а отменить переговоры на заводе не так просто – поймай потом руководство. Нам ведь назначено на завтра!! Сколько мы добивались этой встречи! А что скажет наш директор? Черт-черт-черт! И в этот момент я услышал негромкий голос у себя за спиной:
– Опоздали на поезд?
Оборачиваемся. Перед нами невысокого роста брюнет в джинсах, рубашке и жилетке-разгрузке с множеством карманов. Первым расклинило Иваныча:
– А что, заметно?
– Заметно.
