сидел в темноте. Заросший сад окружал колодец и полукруглую скамейку рядом с колодцем. Прямо над головой сапёра открывался небольшой кусочек звёздного неба. Луны не было. Вдруг он склонил голову набок.
– Двигаешься ты тихо, парень, тут уж ничего не скажешь.
Крокус немного помялся за спиной у Скрипача, затем сел рядом на скамейку.
– Ты небось не ожидал, что он вот так возьмёт и напомнит про своё звание, – заявил юноша.
– Значит, вот что произошло?
– Вот на что это было больше всего похоже.
Скрипач ничего не ответил. Изредка над полянкой проносились ризаны и хватали накидочников, которые парили над колодцем. В прохладный ночной воздух просачивалась из-за задней стены вонь гниющих отбросов.
– Она расстроилась, – сказал Крокус.
Сапёр покачал головой. «Расстроилась».
– Мы просто поспорили. Не пленных пытали.
– Апсалар ничего такого не помнит.
– Зато я помню, парень, такое легко не забудешь.
– Она же просто девушка – рыбачка.
– Чаще всего, да, – согласился Скрипач. – Но иногда… – Он только покачал головой.
Крокус вздохнул, затем сменил тему.
– Значит, это было не по плану? Ну, то, что Калам пойдёт отдельно?
– Старая кровь зовёт, парень. Калам родился и вырос в Семи Городах. К тому же он хочет увидеть эту Ша’ик, пустынную ведьму, Руку Дриджны.
– А теперь ты на его сторону встал, – с тихим раздражением проворчал Крокус. – Полколокола назад ты его чуть в лицо не назвал предателем.
Скрипач поморщился.
– Сложные времена – для всех нас. Ласиин объявила нас вне закона, но разве мы от этого перестали быть солдатами Империи? Малаз – не Императрица, а Императрица – это не Малаз…
– Спорное разделение, я бы сказал.
Сапёр покосился на юношу.
– Вот как? Спроси девочку, может, она тебе объяснит.
– Но вы ведь ждёте восстания. Больше того, вы на него рассчитываете…
– Но это ж не значит, что именно мы должны вызвать Вихрь, правда? Калам хочет быть в сердце событий. Повадка у него такая. На этот раз шанс буквально упал ему под ноги. В Книге Дриджны скрыто сердце богини Вихря – чтобы начался Апокалипсис, Книга должна быть открыта, причём не кем иным, как Провидицей. Калам знает, что это может стоить ему жизни, но доставит Худом проклятую книгу Ша’ик, и так добавит ещё одну трещину в основании рассыпающейся власти Ласиин. Отдай ему должное хотя бы за то, что он твёрдо решил остальных в это не впутывать.
– Ну, вот, опять ты его защищаешь. План был – убить Ласиин, а не ввязываться в мятеж. Я по-прежнему не понимаю, зачем мы вообще приплыли на этот континент…
Скрипач выпрямил спину и посмотрел на звёзды над головой. Звёзды пустыни, острые бриллианты, всегда готовые пролить кровь.
– Разные дороги ведут в Унту, парень. Мы здесь, чтобы найти дорогу, которой прежде, наверное, никто не
