в очередной раз проверил подпруги у мулов, когда его внимание вдруг привлёк быстрый стук копыт.
На площадь галопом вылетели шестеро Красных Клинков и резко осадили коней. Скрипач посмотрел на Крокуса и Апсалар, которые стояли рядом со своими лошадьми. Поймав взгляд юноши, он покачал головой и снова взялся за подпругу последнего мула.
Солдаты кого-то искали. Отряд разделился, к каждому из оставшихся караванов направился один из всадников. Скрипач услышал, как копыта отбивают дробь по брусчатке у него за спиной, и усилием воли заставил себя сохранять спокойствие.
– Грал!
Смачно сплюнув, как сделал бы всякий кочевник при встрече с малазанским прихвостнем, Скрипач медленно обернулся.
Под кромкой шлема тёмное лицо Клинка напряглось от этого жеста.
– Однажды Красные Клинки очистят Гральские холмы, – пообещал он и обнажил в улыбке сероватые зубы.
Скрипач в ответ только хмыкнул.
– Если тебе есть что сказать по сути, Красный Клинок, говори. Наши тени уже слишком коротки для лиг, которые надо проехать сегодня.
– Это мера твоей неумелости, грал. У меня всего один вопрос. Отвечай правдиво, ибо я узнаю ложь. Мы хотим знать, выезжал ли сегодня утром через Караванные ворота человек на чалом жеребце.
– Я такого не видел, – ответил Скрипач, – но теперь желаю ему удачи. Да хранят его Семь Духов во всякий день жизни.
Красный Клинок зарычал:
– Предупреждаю: гральская кровь от меня не защитит. Ты был здесь на рассвете?
Скрипач отвернулся к мулам.
– Один вопрос, – проскрежетал он. – За остальные плати монетой, Красный Клинок.
Солдат сплюнул под ноги Скрипачу, рывком развернул коня и поскакал обратно к своим. За полотняным покровом телабы Скрипач позволил себе улыбнуться. Рядом появился Крокус.
– Что случилось? – шипящим шёпотом спросил он.
Сапёр пожал плечами.
– Красные Клинки кого-то ловят. Нас это не касается. Садись на коня, парень. Пора в дорогу.
– Калама?
Скрипач опёрся руками о спину мула и поразмыслил, щурясь от яркого света, который играл на выжженных камнях мостовой.
– Может, они разузнали, что святая книга пропала из Арэна. И кто-то везёт её Ша’ик. Никто не знает, что Калам здесь.
Крокуса эти слова не убедили.
– Он встречался с кем-то вчера, Скрипач.
– Со старым знакомым, своим должником.
– Вот и повод предать Калама. Никто не любит, когда напоминают о старых долгах.
Скрипач промолчал. Затем он похлопал мула по спине, так что поднялось облачко пыли, и направился к своему коню. Гральский мерин показал зубы, стоило потянуться к поводьям. Скрипач схватился за узду под подбородком коня. Тот попытался мотать головой,
