страна думает о том, что будет со мной? – Я фыркнул. – Ничего с ней не станется. Посадят на престол нового царя, да и пойдет все по-старому.
– Но у царя, да пребудет дух его в Свете, нету сыновей.
– Был один, да погиб уже почти год как, – буркнул я.
– Вот видишь! – никак не мог угомониться парень. – А дочери его живы и здоровы! Не иначе кого-то из них будут на царство звать. Не знаю только которую.
– Никоторую. – Я подавил тяжелый вздох, но решил расщедриться на ликбез. – Кому они в Аарте сдались? Каген их специально в страны подальше от Ашшории замуж сплавлял, чтобы ни они сами, ни их потомство Тыкави конкуренцию не могли составить. Царевич-то, положим, в пустячном приграничном конфликте умудрился стрелу в брюхо поймать, но себе двоих наследников настругать успел. Старшего на трон и усадят. А если вдовствующую царевну смогут от сыновей удалить, так и без серьезного передела власти обойдется. Покуда Каген болел, все полномочия-то поделили уже, чай.
– Но… разве не царевна Валисса должна будет править, покуда новый царь в совершенные лета войдет? – удивился Тумил. – Она же его мать!
– Да хоть дед! – Я плюнул в сердцах. – Ты вообще знаешь, как она за Тыкави замуж выходила?
– К нам как-то забредал странствующий певец, он пел об этом в благодарность за кров, – пробормотал парень.
Судя по лицу, мое поведение настроило его к некогда услышанной истории довольно скептически.
– Ну, давай, порази меня этим сказанием, – попытался ободрить я. – Только вкратце и не пой. У тебя голос ломается, так что удовольствие от твоих рулад… сомнительное.
– Ну-у-у, царевич Тыкави встретил на охоте шехамскую княжну и полюбил ее, а она полюбила его. Но князь Шехамы уже сговорил ее за царя Инитары и на сватовство царевича ответил отказом. Тогда Тыкави захотел умереть от горя и стал морить себя голодом, но царь Каген узнал от друзей сына о причине его скорби, собрал войско и пошел войной на князя Боноку, сразил его в поединке на поле брани, а юную княжну привез сыну и сразу их поженил.
Через пару минут у меня так от хохота болела спина, будто я весь день тяжести разгружал.
– Это неправда все, да? – спросил Тумил, дождавшись, когда я наконец отсмеюсь.
– Ну а сам как думаешь? – Я утер слезы. – Если учесть, что жениху к началу Шехамской войны было четыре года отроду, а невесте – недели так три, а то и две. Конечно, не так.
– А как было взаправду? Ты знаешь? – поинтересовался мальчик.
– Знаю, разумеется.
– А расскажешь?
– Да куда от тебя денешься? Расскажу. Что собой представляет Шехама?
– Это большая горная долина на границе с Инитарским царством. Там еще город есть, Шехамалал.
– Вот-вот, на границе, именно что, – наставительно произнес я. – И никогда в состав Ашшории не входила, разве что совсем уж в какие-то незапамятные времена. Дань нашим царям платили, это
