ничего не надо, постельных удовольствий не ищет, а для чего знакомится? Ни для чего – для Нового года. Тогда лучше не надо…
Тулупова взяла большую стеклянную банку из-под огурцов, оставшуюся с позапрошлого Нового года, налила в нее воды и по одной вставила все пятнадцать роз, подаренных ей, как она для себя назвала, «экспертом из Кремля». Пока смотрела на эти красивые, холодноватые, проштампованные селекцией бутоны, в ее сердце что-то неожиданное шевельнулось: теплое, нежное, похожее на любовь, на молодой задор, на счастье, то ли еще на что-то, для чего не находилось слов. Да, их обычно и не ищут – банальная история: мужчины жаждут с ней встречи, хотят говорить, желают, зовут – приятно.
И когда она, выходя из института, сдавала ключи, охранник не удержался и спросил:
– Людмила Ивановна, это кто это к вам приходил с охапкой роз?
– Не знаю.
– Как не знаете. – У него корочка будь здоров!
– Так! Не знаю.
9
Вольнов ждал на Тверской, в условленном месте, недалеко от «Макдоналдса», не надеясь, что женщина из библиотеки придет. Он настойчиво ее добивался, но точно не знал – зачем. Звонил еще нескольким, но они прямо спрашивали, какой у него рост, вес, какая зарплата, есть ли у него машина, место для встреч… Часто вместо звонка на мобильном телефоне звучал пошлый шлягер со словами «мой дорогой, будь со мной, ты самый, самый…» или в таком вот духе, тогда он сразу сбрасывал вызов. Мила долго отказывалась встретиться и говорила ему: «Зачем я вам, зачем, вы еще мальчик…» Собственно, он только и пришел из-за этой нелепой фразы, которая – то со знаком вопроса «Вы еще мальчик?», то с восклицанием «Ура, вы еще мальчик!» – на разные лады прокручивалась в голове. Высокий, спортивный, с открытым, прямо и просто сделанным лицом, он уже несколько минут ждал автора этих слов.
– Я – Людмила.
– А вы не опаздываете, – отметил он, когда Мила подошла к нему. – Я Николай.
– Не опаздываю, потому что не люблю опаздывать.
– Можно Мила? – спросил Вольнов.
– Можно и Мила. Какой у вас план?
– Никакого. В кафе…
– Давайте в «Макдоналдс», раз уж…
– Ну, это не совсем то…
– А зачем вам зря тратиться? Все равно ничего не будет. Вы мне обещали рассказать, почему не нашли себе лыжницу, раз вы про них пишете.
– У меня жена лыжница, чемпионка мира по биатлону, я их слишком хорошо знаю.
– А вы еще и женаты! В анкете вы про это не написали.
– Лыжница – это все равно что не женат.
– Вы больше там о себе ничего не наврали? Вас действительно Николай зовут? Вы – журналист?..
– …и ориентация правильная.
– Ну, в этом я не сомневаюсь! – Она смерила его взглядом. – Но мне как раз все равно, какая ориентация у мальчика, – слегка рассердилась Тулупова. – Ладно, угощайте жареной картошкой, и расходимся. Так, значит, когда жена борется за медали, вы тоже становитесь на лыжню?
